托斯眉心緊鎖，沉聲道：“殿下，正是那個魔法天賦極強的少年。”
“我們抓到他時，他正將莊園的兩位老師拖向臨時刻畫的祭壇，想靠靈魂獻祭彌補損耗的壽命。”
“還有兩位宮廷魔法師因毫無防備，已被他趁機獻祭了……”
“嗬。”
威廉氣得笑出聲，指尖在身側微微顫抖。
“好，很好。有種。”
他深吸一口氣，壓下翻湧的怒火，眼神冷得像淬了冰。
“托斯，看好他，絕不能讓他死了。等宴會結束，我親自去見他。”
托斯躬身應道：“屬下明白，已經派了奴隸莊園的天空騎士看守，確保萬無一失。”
威廉揮了揮手讓他退下，轉身望向宴會廳中央那片虛假的繁華。
燭火搖曳中，王後正與幾位貴婦談笑風生，大王子端著酒杯穿梭在貴族之間，一切看似如常。
可他知道，暗處的刀已經出鞘，正淬著毒，瞄準了他的後心。
他緩緩整理好衣袍，重新走回人群。瑪麗見他回來，眨了眨眼：“你剛才臉色好差，出什麼事了？”
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威廉扯出一抹淡笑，掩去眼底的寒意：“沒什麼，一點小事而已。”
兩人重拾之前的話題，瑪麗依舊嘰嘰喳喳地說著北境的趣事，威廉耐心聽著，偶爾應和幾句，心緒卻已悄然沉澱。
宴會廳內，克洛二世收回目光，與圖索公爵碰了碰杯，繼續閒談著北境的防務，仿佛方才的插曲從未發生。
這場慶功宴就在這種表麵祥和的氛圍中漸漸落幕。
散場時，瑪麗蹦蹦跳跳地跟著圖索公爵夫婦上了馬車。
臨出發前，她從車窗裡探出頭，揮著小手朝威廉喊道：“殿下，有空一定要來北境找我玩呀。”
威廉笑著點頭：“好，有時間我一定去。”
馬車在騎士們的護衛下緩緩駛離，威廉望著遠去的車影，收回目光，轉身便快步往父王的書房趕去。
來到書房門前，他輕輕叩了叩門。
“進來。”裡麵傳來克洛二世沉穩的聲音。
威廉推門而入，隻見克洛二世正坐在書桌後，手裡翻看著一卷羊皮卷宗，桌案上還放著杯熱氣騰騰的紅茶。
克洛二世見威廉進來，放下手中的羊皮卷宗，指了指對麵的椅子。
“坐。”
等威廉坐下，他才緩緩開口。
“過幾天，西嵐大人會帶你回王室秘境，把裡麵資質出眾的孩子都挑出來。”
威廉點頭應道：“是，父王。”
克洛二世看著他，忽然話鋒一轉。
“聽說你讓人去查了奴隸莊園？查到了什麼，是不是很氣？”
威廉坦誠點頭。
“嗯，的確氣。我不明白，我給了他們擺脫奴隸身份的機會，讓他們有吃有穿，能修煉，為什麼還要這麼做？”
克洛二世聞言笑了起來，笑聲裡帶著幾分過來人的滄桑。
“威廉，你還是太小看人性了。那些奴隸在生死邊緣掙紮慣了，眼裡隻有‘抓住機會’，卻未必懂‘珍惜’。”
“你想把他們練成自己的騎士團，這份心是好的，但你得記住——他們大多隻能當炮灰。”
他頓了頓，語氣沉了些。
“不是父王潑你冷水，曆代貴族都有嘗試，但是，大部分都失敗了。”
“平民組建的軍團或騎士團，你全力培養，他們感念恩德，反叛的少。”
“可奴隸不同，他們骨子裡刻著被壓迫的恨，今天能為你賣命，是因為你給的好處夠多，一旦哪天好處斷了，或是有人許了更大的誘惑，反噬起來會更狠。”
威廉沉默了。他想起那個用靈魂禁術解除契約的少年，想起那些私藏禁書的奴隸，心頭一陣發沉。
“當然，也不是沒有例外。”
克洛二世補充道：“王室經過了這麼長時間的發展已經找到了切實可行的辦法，就是這個辦法需要神器加持。”
“這也是，我為什麼要讓你挑選奴隸送往北境秘境的原因。”
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