中年管事看到兩兄妹，立馬迎了上去：“少爺！小姐！沒想到還能見到你們……”
中年管事很快就紅了眼。
伊萊伸手把他扶起來。
“普特管家，好久沒見。祖父走得突然，我們回來得晚了些，讓您費心了。”
伊瑞亞也上前半步：“這些年辛苦您了，祖父的事，我們心裡有數。”
老管事被扶著站起身，一邊抹臉一邊點頭，嘴裡翻來覆去還是那幾句“回來就好”“回來就好”。
麵板浮了出來。
【普特·人物信息】
【身份：科威爾家老管事，侍奉老侯爵四十餘年。表麵忠仆，實際心思不乾淨。老侯爵病重這段時日，他已經暗中與族中另一位繼承候選人搭上了線。】
【備注：他精明得很，一眼就認出眼下這局麵兩兄妹不占上風。城裡的鋪子、礦場、田莊，大半已經被族中幾位旁支瓜分，賬麵上留下的東西，從老侯爵去世那天起就一筆筆往外挪。他今晚哭著跪迎，是做給外人看的，也是做給兄妹倆看的】
【備注2：他今晚迎兄妹進城，真正惦記的是那枚老侯爵的家族印章。印章在哪，他得先試探出來，再決定下一步站誰。】
【另：兄妹倆當年的母親並不受家族歡迎，他們母親的死和普特離不開關係。】
幾人寒暄了幾句，老管事引著兩兄妹往城門走。
伊萊回頭朝維恩微微欠身。
維恩擺了擺手。
“去吧，明天見。”
商隊沒有在南邊那片林子紮營。
馬爾科得了吩咐，帶著隊伍掉頭往北，沿著城牆根繞了小半圈，最後在城外一片廢棄的石料場落了腳。
護衛們動手快，篝火壓得極低，隻留一堆暗紅的炭在石縫裡煨著，連煙都散不出多少。
安頓好之後，艾米麗湊到維恩身邊，回頭望了一眼城門方向。
“他們跟那老管事，關係是真不錯。”
“凡事不能光看表麵。”
艾米麗疑惑道：“這話怎麼說？”
“這兩兄妹的母親，就是這個管事害死的。”
艾米麗懵了一下，眼裡全是意外：“先生，這種別人家的私事，你怎麼也知道？”
“夜裡無意間聽他們兩兄妹提過一嘴。”
“哦，原來是這樣。”
馬爾科這時從後麵走過來。
“大人，剛才那城門明明能開，明明我們也可以進去的，為什麼不進去呢？”
“你是個戰士，衝鋒陷陣是一把好手，可有些細處你沒留意。剛才那幾個守門的兵，脖子側麵都有一條極細的紅線，貼著皮膚，不仔細看就當是血管。”
馬爾科烤火手一縮。
“那些東西有問題？”
“那是死靈契約，估計他們也不知道什麼時候就被種下了咒，而背後的人隨時能操控他們的身體。所以我們在這裡，與他們發生衝突並不劃算。”
馬爾科的臉色沉了下來。
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“看來是有人想讓我們不好過了。”
維恩看了馬爾科一眼。
“這趟商會主要送些什麼東西？”
馬爾科掰著手指頭給他數：“主體是那兩位科威爾家的人，貨隻是順帶的。十車香料，兩車布匹，都是堪貝拉這邊缺的俏貨。”
維恩點了點頭。
“東西留下，這一趟行程，你們就輕裝上陣，趕路回去吧。”
馬爾科一愣。
“大人，現在？”
“不然呢，難不成等死嗎？錢重要還是命重要？”
這話從別人嘴裡說出來，馬爾科大概還要爭兩句。可從維恩嘴裡說出來，他就知道這事沒有商量的餘地了。這位大人平時不怎麼管商隊的細賬，一旦把話說這麼直，就是看準了什麼。
“那大人您呢？”
“我？我自然自有安排。”
馬爾科沒再問。
隨後，維恩繼續說道。
“你帶人回王都，路上別走古道，繞遠一點從北麵那條山道走。慢是慢了點，但安全。回到王都之後，跟愛麗絲說一聲，堪貝拉這邊不用著急。”
“那這些貨……”
“我會處理的。”
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