【第274章 牆上的名字】
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霜橋鎮的清晨有霧。
鎮公所門口的石牆上貼了張公告：
奉王令，征集聖戰稅相關證詞。
凡有繳納記錄、查沒憑據或親身經曆者，均可陳述。
公告下方蓋著王室印記、財政署備案章，以及法務院的細長印鑒。
鎮上的人一開始隻是站在遠處看。
他們像是在看一件不屬於自己的東西。
後來，一個鐵匠先把鋪子裡的火壓低，擦了擦手，走到公告前看了很久。
再後來，一個年輕農夫從懷裡摸出一張皺得快要碎掉的憑據。
然後是混血婦人牽著一個孩子。
再然後，是更多人。
等財政署書記員和法務院記錄官把桌子擺好時，鎮公所門口已經排起了一條很長的隊。
法務院記錄官坐在桌後，他身邊的財政署書記員正在給每一份證詞編號。
“下一位。”
聲音落下一個老人拄著木杖走到桌前。
他穿著舊外衣，袖口被磨得發亮，手指關節粗大，指甲縫裡有洗不乾淨的泥色。
記錄官抬起頭時看見他的眼睛，那雙眼睛很渾濁。
老人站在桌前沒有說話。
他先從懷裡取出一疊紙，紙用布條包著，布條上打著結。
老人解了很久才把那疊羊皮紙慢慢放到桌上。
“這是我攢的收據。”
“十三年。”
財政署書記員的筆尖停頓。
老人把紙一張一張攤開，每一張都按年份疊好。
“每年聖稅的數字，我都記在旁邊。”
記錄官伸手接過一張。
紙很薄，像隨時會碎在指間。
上麵寫著：
霜橋鎮西三村聖稅補核，小麥十七袋，銅幣二十枚。
下麵蓋著教區紅印。
旁邊還有老人自己寫的小字：那年屋頂漏雨。
第二張：小麥二十二袋，羊一隻。
旁邊寫著：那年孫子發熱。
第三張：小麥十九袋，鐵鋤一把。
旁邊寫著：祈禱屋還沒修。
記錄官一張一張看過去。
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排隊的人沒有催，街上也沒人說話。
老人站在桌前說道：
“我交了十三年稅。”
“教堂的祈禱屋漏雨，可沒人去修。”
記錄官低頭把這句話寫在證詞紙上。
老人又說：
“那間屋子以前是村裡的病人冬天躺的地方。”
“後來教區說那是女神屋，要修得乾淨些，要我們繳聖光修繕費。”
“可現在漏雨，可就沒人躺了。”
記錄官低頭繼續寫。
寫完後，他在證詞末尾備注：提供原始收據十三張，年份連續。
他將十三張收據逐一編號放進小木箱裡。
“老人家，你的名字。”
老人低聲說了一個名字。
書記員寫下。
老人看著那張證詞紙，像是看著什麼很陌生的東西。
過了一會兒，他問：
“這就算記下了？”
記錄官抬起頭。
“算。”
老人點了點頭，於是轉身往旁邊走。
走到公告牆下時，他停下抬頭看著那張新紙。
然後他站到牆邊沒有離開。
鐵匠把一張清單拍在采集桌上。
那張清單邊角被火星燎黑過，上麵記著一排鐵器。
財政署書記員抬頭看他。
鐵匠的胳膊粗得像樹樁，聲音卻壓得很低。
“他們說我打鐵太多，說明有餘糧。所以聖稅按有餘糧的等級收。”
他說到這裡臉上肌肉抽搐。
“我每年冬天打鐵是給村裡補犁頭。”
“春天不補，地就犁不開。犁頭也算餘糧嗎？”
書記員沒有回答，他低頭寫下：
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