【第287章 寄信】
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舊商道邊的小驛站。
晨霧還沒有散去，路邊積雪半融，泥水順著車轍慢慢往低處流。
加雷斯坐在驛站外的木凳上，麵前擺著昨夜寫了大半的信。
他低頭重讀最後幾行。
我今天遇到一個不肯停手的舊執事。
他收了不該收的錢，但不是因為貪。
是因為怕。
怕違背舊規矩，怕沒有人告訴他新規矩，怕停下來之後，自己就什麼都不是。
加雷斯的目光停了一會兒。
驛站後麵的馬廄裡傳來馬匹打響鼻的聲音。
這裡的馬不多，隻有三匹，一匹老灰馬，一匹背上有白斑的矮馬，還有一匹剛換過蹄鐵的驛馬。
驛站夥計正蹲在門口劈柴。
加雷斯繼續往下看。
今天我們把近兩個月收來的銅子還給了村民。
有些人不敢拿，有些人拿了也不敢相信。
我以為隻要把錢還回去，這事情就算結束。
可我發現被舊規矩嚇出來的債沒有那麼容易還。
我不知道該怎麼還那些被舊規矩嚇出來的債——不止銅子，還有二十三年裡人們交出去的安心。
信到這裡停住了。
加雷斯看著最後那句話，腦海裡浮現出灰石村夜裡的祈禱屋。
屋頂那些深淺不一的瓦片，像一塊塊補丁。
有些舊，有些新。
有些還算整齊，有些壓得很歪。
可它們畢竟擋住了一點風雨。
加雷斯深吸了一口氣重新拿起筆。
墨水在清晨裡有些涼，筆尖落到紙上時微微發澀。
他慢慢寫道：
父親，我以為還債很簡單。可現在我發現，有些債還回去以後，受傷的地方不會立刻好。
就像水渠，不是挖通就完事——坡要留對，轉彎要緩，泥要壓實。
有些事急不得。
我接下來會去更北邊的幾個村子。
灰石村的人說，靠近荒原那邊還有幾處小村，路不好走，冬天也更長，教區舊賬未必有人去看過。
今天午後我們會沿舊商道往北，先到黑鬆坡，再繞去北坎村。
伊麗絲還在陪著我。
她昨夜借宿在一個老婦人家裡，早上出來的時候臉色不太好。
我想她大概也看見了很多東西。
我會繼續寫信。
寫我看見的。
加雷斯停筆。
他看著最後一行，等墨跡慢慢乾透。
然後他將信折好，放進信封用蠟封住，隨後他站起身，拿著信走進驛站。
驛站裡麵比外麵暖一點，幾個人坐在長桌旁等馬車。
一個背著貨箱的小販正低頭啃硬麵包，旁邊有兩個跑腿夥計靠在牆上打盹。
角落裡，一個老信差把濕了邊的靴子放在爐邊烤。
加雷斯走到櫃台前時正聽見那個小販抱怨：
“現在去王都，稅要備幾種表，貨單、通行單、倉儲票，還要寫清楚貨從哪來。”
他把麵包咬得咯吱響。
“以前教區一張白條就行。”
老信差抬了抬眼。
“麻煩是麻煩。”
他說完把靴子往爐邊挪了一點：“但至少不會今天交完，明天又來一個人說沒收到。”
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小販張了張嘴沒再反駁，一個跑腿夥計迷迷糊糊睜開眼。
“那以後白條還算不算？”
老信差冷笑一聲。
“你手裡那種隨便蓋個紅印、數額寫若乾的白條？”
夥計不說話了。
櫃台後的驛站信差正在整理信袋，加雷斯把信遞過去。
“麻煩送到。”
信差接過信低頭看了一眼封麵。
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