【第15章 廚師與食材】
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議事廳的大門合上，將梅菲斯特與尼克的背影隔絕在外。
雷恩剛剛隻是給了梅菲斯特一個細微眼神，萬象魔主立刻心領神會，微笑著站起身，以體驗魔族底蘊為由熱情地邀請尼克去參觀魔王城的曆史回廊。
偌大的議事廳內，隻剩下雷恩和阿什莉亞兩人。
沒有了外人，阿什莉亞一把扯下臉上輕紗轉過頭直直地盯著雷恩。
阿什莉婭的小臉鼓起像是一隻生悶氣的河豚。她沒有說話，但眼眸裡寫滿了大大的問號。
“咳……魔王大人，請息怒。”
雷恩有些心虛地摸了摸麵具：
“擅自更改計劃確實是我的不對，但這絕不是向那群吸血鬼妥協，而是因為……我突然有了一個更好的想法。”
“更好的想法？”阿什莉亞眯起眼睛：“是因為那個叫尼克的混血狐人？”
“正是。”
雷恩收起玩笑的態度：
“那個年輕人非常聰明，臨場應變能力極強，但他身上的那股不甘心也是藏不住的。”
“他的未來注定不凡，也注定會與他那貪婪短視的父兄爭奪家族的權力。”
“既然他們早晚要內部奪權，我們為什麼不把這件事提前呢？用這一次的漲價妥協作為麻痹對方的誘餌，當做那支商隊最後的斷頭飯。”
“隻要我們暗中扶持尼克，徹底掏空、吞並他背後的家族。如此一來，魔族獲得的將不再是短暫的物資，而是一支完全受我們掌控、忠誠於魔族的專屬商隊！”
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聽完雷恩的宏大構想，阿什莉亞若有所思。
用眼前的一點小虧，去換取未來整條商道甚至情報網的絕對控製權，這筆賬無論怎麼算都是魔族血賺。
“我讚同你的長遠目光。隻是……”
阿什莉亞的眼中浮現出憂慮：
“聖戰已經開啟，人類帝國的風向變幻莫測。那個尼克終究是個唯利是圖的商人，我們又如何能保證，由他帶領的新商隊未來不會為了更大的利益而背叛魔族呢？”
麵對魔王的顧慮雷恩隻是伸出手，輕輕握住了阿什莉亞的小手，眼神堅定的看著她。
“相信我。”
感受著手背上傳來的溫熱，阿什莉亞的身體一僵。她看著雷恩的眼睛心底對未來的不安奇跡般地消散了。
最終，年輕的魔王輕輕點了點頭：
“好。那這一切……就交給你了。”
……
交談結束後，雷恩馬不停蹄地一頭紮進魔王城的後廚。
既然要空手套白狼、拉攏這位未來的商界新星，那接下來的這場餐桌談判就必須拿出點真材實料。
為了表示誠意，雷恩毫不客氣地從庫房裡翻出珍藏的高階魔獸火腿。
切片、慢煎、用僅存的一點香料調味……廚房裡很快彌漫出令人垂涎的油脂香氣。
午餐時間。
梅菲斯特領著尼克來到了魔王城的專屬餐廳。
長條餐桌上，雷恩早就在此等候。
桌麵上擺放著熱氣騰騰的豐盛飯菜，雖然配菜依然隻有粗糙植物根莖，但在魔獸火腿的掩映下，顯得格外誘人。
梅菲斯特接到雷恩的眼神暗示，自然地停下了腳步。
“尼克先生，我手頭還有一些軍務急需處理，魔王大人也還有堆積如山的文件尚未批閱，這頓午餐就恕不奉陪了。”
梅菲斯特欠身，指著座位上的雷恩說道：
“就請眼前的這位智者，代我們好好招待您吧。”
“魔主大人您慢走。”
尼克點點頭目送梅菲斯特離開。
其實，這也正是尼克求之不得的局麵。
他太想探探這位連一絲魔力都感知不到、卻能與魔王平起平坐的神秘麵具人的底細，更想知道對方為什麼會如此輕易地同意商隊那些離譜的條件。
尼克在雷恩的對麵坐下，沒有急著說話，隻是默默地觀察著。
“別拘束，尼克先生。”
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