【第42章 交涉的藝術】
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越往北走，氣溫便越發寒冷。
幾天後，商隊終於抵達精靈之森的邊境。
這裡是一片被皚皚白雪覆蓋的連綿山丘與古老森林。與人類帝國的枯寂冬日不同，精靈之森哪怕是在凜冬也透著奇妙的生機。
透過車窗，加雷斯能清楚地看到，在那些參天古樹的根腳旁，生長著許多散發著微光的奇妙植物。
有能夠在雪地裡散發著幽藍色熒光的冰晶草，也有如琉璃般透明在寒風中輕輕搖曳的雪鈴花。
“真是一群占據了寶地的長耳朵。”
加雷斯看著那些魔法植物忍不住在心裡嘟囔。
在商隊準備穿過高聳的雪丘正式進入森林地界時。
嗖！嗖！嗖！
周圍的樹冠上突然躍下十幾道修長敏捷的身影。他們穿著與雪景融為一體的白色輕甲，手裡握著魔法長弓。
是精靈之森的邊境巡邏衛隊。
“站住！人類的商隊，立刻停下你們的腳步！”
領頭的精靈衛隊隊長走上前，他有著一頭柔順的淡金色長發，俊美的臉上帶著清冷與戒備：
“精靈之森冬祭日即將到來，王庭正處於戒嚴狀態，說明你們的來意，否則立刻驅逐！”
看到精靈衛隊出現，車廂裡的加雷斯眼睛一亮。
機會來了！
這幾天在商隊裡，他一直被這群良民好吃好喝地伺候著。現在商隊遇到了阻礙，正是他這位大公爵之子神選勇者展現威風和統治力的時候了！
他必須在這群良民麵前，好好展示屬於勇者的特權！
加雷斯掀開車簾，整理了一下身上的鎧甲，清了清嗓子就要跳下車去解圍。
“騎士大人！請等一下！”
還沒等加雷斯發話，守在車廂外的尼克立刻湊上來攔在了加雷斯的麵前。
尼克臉上堆滿了討好的笑容：
“哎喲，我尊貴的勇者大人，這種粗鄙的交涉小事，怎麼能勞煩您親自出麵呢？”
“您可是大公之子，是保護我們商隊的定海神針！要是連跟幾個哨兵搭話這種跑腿的活兒都要您親自去乾，那我們這些下人豈不是太沒有眼力見了？”
尼克微微側過身做了一個請回的手勢：
“您且在車廂裡安心喝口熱茶，稍微等待片刻。我保證，馬上把路給您鋪得平平整整的。”
加雷斯摸了摸下巴，深以為然地點點頭：
“嗯，你說得也有道理。本勇者的精力確實應該留在應對真正的強敵上，幾隻看門的精靈，還不配讓我親自去交涉。”
“那就交給你了，尼克首領。別丟了本勇者的臉麵。”
加雷斯揮揮手重新坐回溫暖的車廂裡，擺出一副運籌帷幄的姿態。
安撫好巨嬰後，尼克轉過身臉上的諂媚收斂，他不卑不亢地走到精靈隊長麵前。
“向自然之靈致敬，尊敬的精靈衛士。”
尼克右手撫胸，行了一個標準的精靈族古禮，隨後從懷裡掏出商隊的通關文書遞了過去。
麵對精靈守衛們嚴苛的盤問，尼克麵帶微笑對答如流。
“我們是來自南方的人類商隊。此次跨越風雪來到精靈之森，一是為了在神聖的冬祭日向偉大的精靈女王獻上一份舉世無雙的禮物。”
“二來，也是為了護送車廂內那位受神明指引的勇者大人，前來貴地尋求一點小小的幫助。”
車廂內，豎起耳朵偷聽的加雷斯皺起眉頭，他轉頭看向旁邊的伊麗絲壓低聲音問道：
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“伊麗絲，剛才那個精靈和尼克都在說什麼冬祭日？那是什麼東西？”
伊麗絲耐心輕聲解釋道：
“加雷斯大人，冬祭日是精靈族一年中最盛大、最神聖的節日。”
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