如今威震四海，燕國派使團前來朝見，分明是畏懼我大秦天威。”
“說得正是。”
“大秦兵鋒所指，天下誰人能擋？”
“天佑大秦啊……”
百姓的議論聲此起彼伏，滿是激昂之情。
“秦國民心竟凝聚至此……實在令人心驚。”
“太子的擔憂，果然不無道理。”
馬車內，燕國正使秦舞陽低聲歎息。
儘管身在車中，窗外傳來的陣陣高呼卻清晰可聞。
“此行有去無回。”
“秦大人，可已準備好了？”
荊軻看向秦舞陽，沉聲問道。
“願為大燕赴死。”
秦舞陽聲音雖低，目光卻堅如磐石。
“為了燕國萬千百姓。”
荊軻亦輕聲應道。
此刻，他腦海中浮現出易水送別時的景象——太子丹親自相送，樂師高漸離以琴音作別。
“太子，臣定不負所托。”
荊軻在心底默念。
此番隻有一次機會，若是一擊不中，不僅他們性命不保，燕國也將隨之傾覆。
使團馬車緩緩駛過一道道宮門，向著秦王宮深處行去。
***
秦朝議大殿之上，文武百官肅立兩側，與平日朝會並無二致。
“啟稟大王，”
九卿之一的馮去疾出列奏道，“上將軍趙銘所舉薦的嚴兵，確有其才。
如今魏地治理井然，諸般事務皆處置得宜。”
馮去疾向來不涉朝堂黨爭，即便身為老貴族，亦未與王綰等人同流。
能得他出言稱讚，足見嚴兵在魏地的政績著實不凡。
“看來趙銘舉薦之人，確實堪用。”
嬴政微微頷首，麵露滿意之色。
趙銘的遠見讓嬴政暗自頷首，更令他欣慰的是，這位年輕將領已開始聚攏屬於自己的力量。
“大王。”
韓非跨步出列，聲音清朗，“魏地曆經戰火，民生凋敝。
先前魏廷強征糧賦，青壯死傷流散者眾。
臣請大王斟酌，能否暫減魏地稅賦一至二年，容其喘息。”
嬴政略一沉吟：“此事容後再議。
魏國戶籍數目可曾厘清？”
韓非垂首應答：“戰前魏國人口約一千三百餘萬。
經戰亂離散、兵禍傷亡，現今僅存不足一千兩百萬，損亡近百萬人。
其中多數已流入我秦境安居，餘者或亡於沙場，或被迫遷往他國。”
話音方落，尉繚亦上前奏報：“大王，魏地尚有一緊要事宜待決。
我軍此番攻滅魏國，俘獲降卒逾四十萬，含各郡郡兵在內。
如今每日供養所耗錢糧甚巨，伏請大王示下處置之道。”
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嬴政指節輕叩案沿：“孤記得這些降卒來曆——西境收降十餘萬，大梁城破得三十餘萬，武安大營亦納降數萬。”
言及此處，他眉宇間浮起一絲沉吟。
此前雖已頒下整軍令，準老兵傷卒解甲歸田，再以刑徒降卒補入行伍，然此法所納有限，餘眾仍如沉屙積重。
“大王！”
老臣王綰振袖而出，聲若洪鐘，“刑徒編軍之法終非長久之計。
老臣奏請循舊製，將降卒貶為奴籍，發往北疆、蜀地等邊陲充作勞役，方為妥當。”
隗狀隨即附議：“臣亦以為，若能善用此等巨量人力，既可強國本，亦能減損耗。”
殿中頓時響起一片附和之聲。
昔日降卒皆充奴隸，其中精壯者或戍邊陲，或流入市井買賣，其間利潤之厚，早成舊貴胄心照不宣的利源。
當年趙銘倡立刑徒軍時遭滿朝反對，根源便在於此——他觸動了太多人的膏腴之利。
雖最終由嬴政乾綱獨斷，然今逢良機，眾人豈肯放過。
嬴政目光轉向尉繚：“尉卿之意如何？”
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