布包裹，鄭重遞向迎來的同袍。
待所有骨殖交接完畢，趙銘揮鞭：“入城。”
屠睢與李由側身讓道，目含敬色地望著這支從血火中歸來的軍隊穿過城門。
“四個月深入敵境……”
屠睢望著人馬遠去的煙塵，低歎道，“看他們甲胄上的痕跡，便知日日皆在刀尖行走。”
“確是我大秦第一銳士。”
李由頷首，“天下當無其二。”
趙銘剛驅馬入城，聲浪便從長街兩側湧來。
“恭迎上將軍凱旋——”
“謝將軍為燕地百姓雪恨——”
積雪的官道旁跪伏著數萬百姓，嗬出的白氣彙成茫茫霧靄。
他們叩首在凍土上，呼聲裡浸著顫動的感激。
趙銘勒住戰馬。
這景象出乎他的意料。
“父老們請起。”
他提高聲音，“天寒地凍，莫要傷了身子。”
這個時代的嚴冬足以致命。
沒有棉衣，人們僅靠柴火與炭盆抵禦酷寒。
“趙將軍，”
前排一位老者仰頭喊道，“我們是特來拜謝的。
聽說您帶兵斬了數十萬胡虜，連王庭都踏破了……這是替北疆無數冤魂報了血仇啊。”
老人牽著孫兒的手，從人群中緩緩走出。
他臉上的皺紋如同乾涸土地上的裂痕，每一條都刻著歲月的風霜與痛楚。”我兒子和兒媳……都死在那些異族手裡了。”
他的聲音沙啞，像是被北風磨礪過的礫石，“如今這個家，就剩下我這把老骨頭，還有這個還沒灶台高的娃娃。”
他說著，渾濁的淚水順著深刻的紋路滾落，滴在孫兒仰起的小臉上。”將軍替我們報了這個仇……這份恩情，我們爺孫倆，記到骨頭裡。”
趙銘翻身下馬，甲胄發出沉實的輕響。
他走到老人麵前，微微俯身。”老人家，這話言重了。
我們披上這身甲胄，握緊手中兵刃，為的本就是護佑身後鄉土，誅滅來犯之敵。
這是分內之事，不必言謝。”
“將軍……”
老人搖了搖頭，握緊了孫兒稚嫩的手，“小老兒雖糊塗，卻也看得明白。
您帶著將士們把敵人打跑了，本可以就此收兵，回朝受賞。
可您沒有……您領著人馬，一頭紮進了那虎狼巢穴，一去就是四個多月。
我們都知道，您這是為了北疆死去的幾十萬鄉親，去討一個公道。”
他抬起顫抖的手，指向周圍黑壓壓的人群：“這份心，這份義，不隻小老兒，咱們所有活下來的人，都看得真真切切。
我們沒什麼能報答的，隻能在這裡，誠心誠意地禱祝——願將軍從此路途坦蕩，遇難成祥，一生平安順遂，福澤綿長。”
話音落下，老人拉著孫兒，又一次深深跪拜下去。
“願將軍一生平安順遂！”
數萬百姓如同被風吹動的麥浪，齊刷刷地跪倒在地。
那呼聲並不整齊，卻帶著土地般的厚重與灼熱，從每一張凍得發紅的口中吐出，彙聚成一股滾燙的洪流，衝散了邊關凜冽的寒氣。
這是劫後餘生者最樸素、也最沉重的謝意。
趙銘立在原地，目光掃過那一張張寫滿滄桑與真摯的麵孔，胸膛間仿佛被什麼溫熱的東西重重撞了一下。
他深吸一口凜冽的空氣，抱拳向四周緩緩環禮。
“多謝鄉親們的心意。”
他的聲音不高，卻清晰地傳開，“我趙銘在此立誓，隻要手中劍還在，定不讓異族鐵蹄，再踐踏我華夏寸土，再驚擾各位父老安寧。”
說罷，他不再停留，利落地翻身上馬，向城內馳去。
他深知，自己多停留一刻，這些百姓便會在嚴寒中多受一刻的苦。
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