【第482章 忽怕刹那不回首】
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周彥恒趕到縣城西街時,正趕上回春堂門前鞭炮炸響最後一串脆響。
硝煙散處,一位身著月白襦裙的女子正從青瓷碗裡抓出飴糖,分給圍著的孩童。
她微微彎著腰,鬢邊一縷碎發垂落,側臉在午後光線下有著瓷器般的淨白——那是經年養成的、與這嶺南小縣格格不入的大家閨秀的膚色,儘管如今似乎黑了些許,清減了幾分。
張順的聲音在耳邊響起:“大人,您不是去年就開始念叨,回春堂何時能開到咱們這窮鄉僻壤嗎?”
周彥恒像是被這話驚醒,目光卻仍凝在那女子含笑的眉眼間。五年了。他下意識想上前,腳尖剛動,卻猛地頓住——他低下頭,看見自己青布衣擺上濺著的新鮮泥點,袖口還留著清晨扶犁時蹭上的暗紅土漬。這般模樣...
他伸出的腳緩緩收了回來,竟往後退了半步。
“您瞧那匾額,聽說是京城總堂親自派人送來的。”
張順猶在興奮地絮叨,完全沒察覺縣令的異樣,“都說這回春堂可不一般,宮裡禦醫退下來後,有幾位就在那兒坐堂。這兩年從府城一路開過來,每到一處,不光藥材齊全,連炮製之法都講究得很——說是嶺南瘴癘多,他們特意備了清瘴散、避瘟丹這些咱們本地難尋的方子。”
鞭炮的紅紙屑還在空中飄著,張順壓低了聲音,卻掩不住話裡的驚奇:“最奇的是,他們每到一地,頭三個月抓藥隻收半價,每月逢七義診,連針灸推拿都不收錢。昨兒個李師爺還說呢,這哪是做生意,簡直是施恩布德來了...”
“...對了,”張順突然想起什麼,“聽說這回春堂的東家是個女子,每開新店必親自來一趟。都說她還是出生名門呢。”
他說著,朝那方向努努嘴,“那位發糖的,想必就是東家身邊得用的人吧?通身的氣派...”
周彥恒的喉結輕輕滾動了一下。
他看見她轉過身,目光似乎朝這個方向掃了過來。
那一瞬間,他幾乎要忍不住了——卻最終隻是將沾著泥土的手默默背到身後。
五年前京城春雨中的別離,他曾在後院的海棠樹下,將一枚家傳的玉佩推到她麵前。
那時她隻是將玉佩輕輕推回,聲音比春雨還輕:“嶺南多瘴氣,先生珍重。”
一句話,讓所有未儘之言都沉進了那個春天的泥濘裡。
如今她竟來了,卻是在這樣一個他滿身塵土的午後。
“大人?”張順終於察覺他的沉默,“您...不去看看麼?好歹是京城來的...”
周彥恒:“讓師爺備份禮,以縣衙的名義送去便是。我這般模樣,唐突了貴客。”
他最後望了一眼那月白色的身影,轉身走入人群。青布衣擺拂過青石板路,每一步都踩碎了幾片鮮紅的炮竹碎屑。
而在回春堂門前,女子將空了的糖碗遞給夥計,目光淡淡掠過那個消失在街角的、沾著紅土的身影,抿唇。
她抿了抿唇,眼底那點細微的光亮慢慢黯下去,像是被風吹熄的燭火。
“東家,外頭風大,進堂裡歇歇吧。”老掌櫃低聲勸道。
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她輕輕搖頭,正要轉身——
忽然一雙沾著新鮮紅土的布鞋停在了她麵前一步之遙的地方。
林知硯抬起頭。
周彥恒站在午後明晃晃的日光裡,額上還帶著匆匆折返的細汗,青布衣衫上的泥點在陽光下清晰可見。
他看著她,看了很久,久到四周的喧囂都漸漸靜了下去,才緩緩開口,聲音有些發緊:
“大小姐,好久不見。”
風吹過街巷,卷起他衣擺上的紅土氣息,和她身上淡淡的藥香混在一處。
五年光陰,一千八百多個日夜,原來隻凝成這一步的距離,和這句沙啞的問候。
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