一起在戶部熬了許多年，便常常被人拿來比較。
現在焦五都成正七品了，他還是八品照磨。
這段日子裡，又不知道要聽多少調侃。
元若枝安慰道：“人各有命，父親把自己的事情做好便是了。”
元永業也有這麼想過，但是他還是無法說服自己坦然麵對別人的調侃與譏笑，活到這個年紀，不如家中兄弟就算了，在外還低別人一頭。
他也是很要臉麵的。
元永業越想越鬱悶，越想越不對勁，他喃喃道：“錢主事的侄子，可是托你大伯父才以蔭監生的身份入的國子監，嫻姐兒又嫁了侯府，錢主事雖未直接明示我，可我分明察覺到，他是屬意我的，怎麼就又改口風說我品級僭越了。”
元若枝沒把話接下去。
她心裡知道，多半是念珠的事情，讓錢夫人看不上她父親，悄悄把她父親舍棄了。
且日後錢主事都不會真的將他父親當心腹了。
元永業茶都沒喝完，就去找他的幕僚了。
元若枝把茶杯遞給玉璧的時候，杯壁還是熱的。
元永業讓他幕僚去打聽真正的原因。
他的幕僚很容易就知道了錢家喜宴上發生的事情。
元永業聽罷怒不可遏，拔腿就去了積香館。
他萬萬沒想到事情會毀在霍氏和元若嫻身上！
元若嫻也在積香館。
她一直關注著元永業升遷的事，消息一出來，她就知道了。
今日正是悄悄從侯府出來找霍氏商議對策。
霍氏已經茫然了一刻鐘了，還擺出不可置信的模樣念道：“怎麼會是焦五爺呢，怎麼不是你父親呢！錢家難道不怕得罪侯府嗎！”
元若嫻也想不通，難道真是她們那日太張揚，惹得錢家佛口蛇心的錢夫人不快了？
她絞著帕子道：“又不是我們有意炫耀，那不是旁人一句接一句的，我們擋不開嗎！”
霍氏有種不好的預感，可能真的是她們母女壞了事。
元若嫻連忙說：“父親恐怕要找咱們對峙的，娘你可要想好怎麼同父親解釋，您可別忘了你還得找父親要他手裡的鋪子！”
霍氏急死了，她往外看了一眼，道：“天色不早了，這個時候你父親該要下衙門了，他若是早早聽到了風聲，一會兒就該來了，我、我怎麼說！我哪裡能編出理由同他解釋。”
元若嫻心提到了嗓子眼兒。
若真和元永業正麵對上，到時候豈不是連她一起責怪上？
霍氏慌亂之下便道：“我想起來了，香月說，枝姐兒原是把你父親送給錢夫人的禮物抱回了人語堂。”
元若嫻靈光乍現，道：“對，是禮物出了問題，一定是禮物出了問題！”
霍氏逐漸鎮定下來，拉著元若嫻的手笑道：“是了，一定是枝姐兒自作主張換了你父親送去錢家的禮物，所以錢夫人才不讓你父親升遷。”
元若嫻覺得這個主意完美無缺，她挑眉笑道：“禮物送都送出去了，父親總不能跑去找人核對吧！有香月跟父親的丫鬟做人證，枝姐兒鐵定跑不掉了。”
兩人剛說完，元永業就闖進院子來了。
幸而有丫鬟在外麵喊，母女二人的話沒有漏出去。
元永業素來還算儒雅有風度，此時怒目圓睜，質問二人是不是在錢夫人家作威作福去了。
他差點想動手打元若嫻，到底是顧忌昌平侯府的臉麵，強忍住了。
卻也沒給元若嫻留臉麵，劈臉質問道：“元家把你養大，送你出嫁，是為了讓你丟人現眼，為了讓你反咬我一口的嗎？！”
元若嫻頓時落淚。
她雖愛出風頭，但她也會審時度勢，現在她還沒在昌平侯府站穩腳跟，同元永業起衝突不是明智之舉。
霍氏上前攔在二人中間，衝元永業大聲喊道：“不是親生的就不是親生的，老爺就知道冤枉嫻姐兒。枝姐兒做了什麼，你怎麼不去問問！你的丫鬟，我的丫鬟香月，還有枝姐兒的丫鬟通通能作證！”
元永業愣住。
霍氏叫來香月，香月斷斷續續把事情說了。
霍氏哭哭啼啼地道：“侯府要了嫻姐兒，枝姐兒心裡能不恨嗎？她恨我們也就罷了，她怎麼能恨您呢！老爺可是他的親生父親，給了她生命，一手將她養大。她怎麼能連您也坑害！”
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