【第5章 入宮】
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三日光陰如流水,轉眼便到了入宮之日。
剛到辰時,宮中派來的青帷轎子便已候在了蘇府門外。
轎身漆色沉肅,簾幔繡著簡單的纏枝紋,兩側隨行的除了四位抬轎太監,還有兩位穿著宮裝、麵色沉靜的嬤嬤。
領頭的太監展開一卷帛書,聲音平直無波:“奉內務府令,迎婉貴人入宮。”
蘇府上下跪了一地。
蘇沅溪穿戴齊整,藕荷色衣裙外罩著那件月白緞麵鬥篷,兜帽邊緣的兔毛襯得那張臉隻有巴掌大小。
臨上轎前,向春桃微不可察地點了點頭。
春桃會意,上前兩步,將早已備好的紅封塞進領頭太監手中,又給兩位嬤嬤各遞了一份,聲音清亮:“辛苦公公、嬤嬤一早奔波,一點心意,請吃茶。”
那太監掂了掂紅封分量,麵上神色緩和了些,躬身道:“貴人客氣。時辰不早,請上轎吧。”
蘇沅溪最後望了一眼眼眶通紅的祖母與麵色凝重的父親,在春桃、夏竹的攙扶下俯身入轎。
轎簾垂落,隔開外界所有視線。
轎身平穩抬起,軲轆聲在清晨空曠的街道上規律作響。蘇沅溪端坐轎中,閉目養神。
辰時三刻,轎子穩穩停在了西側順貞門外。
簾外傳來嬤嬤古井無波的聲音:“貴人,請下轎。”
蘇沅溪扶著春桃的手踏出轎門。
秋日的晨光斜斜映在朱紅宮牆上,那牆極高,仰頭望去,隻見一線青天被劃成長條,沉甸甸地壓在人頭頂。
牆頭琉璃瓦在陽光下閃著冷硬的光,簷角蹲獸沉默地俯瞰著每一個踏入這座牢籠的人。
候在門內的兩個小太監快步上前,利落地打了個千兒:“奴才給婉貴人請安。奴才們是內務府派來引路的,請貴人隨奴才來。”
聲音恭敬,卻帶著宮中特有的、毫無起伏的腔調。
蘇沅溪輕輕頷首,溫聲道:“有勞。”
夏竹及時上前,將兩個紅封塞進小太監手裡:“二位公公辛苦。”
兩個小太監眼睛微亮,躬身更深了些:“謝貴人賞。貴人這邊請。”
踏入宮門那一刻,厚重的門扉在身後緩緩合攏,發出一聲沉悶的鈍響,在空曠的甬道裡回蕩,久久不散。
甬道深長得望不見儘頭。青石地麵被晨露洇得顏色發暗,泛著濕冷的幽光。
兩側宮牆高聳,牆麵朱漆斑駁處露出底下青磚的底色,歲月在這裡刻下了層層疊疊的痕跡。
腳步聲在甬道裡回響,顯得格外空寂。
春桃下意識挨近了蘇沅溪半步,夏竹則穩穩跟在身後,手裡緊握著那個裝要緊物事的包袱,指節微微發白。
引路的太監步子不疾不徐,偶爾會低聲提醒一句“貴人小心腳下”。
走了約莫一盞茶的功夫,眼前豁然開朗。甬道儘頭連接著一片開闊的宮苑,遠處殿宇飛簷層層疊疊,在秋陽下泛著金色的光。
但太監並未往那些熱鬨處引,反而拐向西側一條更僻靜的小徑。
又行片刻,他在一座院門前停下,側身讓開,聲音裡多了幾分刻意討好的意味:“貴人,攬溪閣到了。您小心台階。”
那是座不算大的院子,坐落在後宮西側僻靜處。院門上是新漆的匾額,“攬溪閣”三個字清秀端正,墨跡在秋陽下閃著潤澤的光。
推開虛掩的院門,裡頭三間正房坐北朝南,兩側各有廂房。
院中青磚鋪地,角落種著幾竿翠竹,竹葉上還掛著未晞的露珠,在晨光裡閃著細碎晶瑩的光。
“這地方……,安靜是安靜,可也太偏了些。離那些主殿那樣遠。”春桃小聲嘀咕,環視四周。
“偏有偏的好。”蘇沅溪輕聲開口,目光掠過院牆外隱約可見的另一處飛簷翹角。
引路太監弓著身子道:“貴人說的是,這兒雖偏,但景致清幽,最宜靜養,且離藏書閣近,平日少有人打擾,內務府按著貴人位分配的宮人,都在裡頭候著了。”
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