【第356章 命如草芥】
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賈璟麵色有些沉肅,凝聲問道:“遼東戰死的?朝廷沒有撫恤嗎?”
老太太慘笑一聲,道:“撫恤?撫恤……”
她把這個詞咬得很重,像是在聽什麼笑話,咬牙切齒道:
“說是有一份撫恤銀子,可我們連影兒都沒見著。”
“去問,說發了;問發到哪了,說發到衛所了;再問衛所,說發到百戶手裡了。”
“找百戶,連他家大門都進不去。七八兩銀子,養家糊口的命根子,就這麼莫名其妙的沒了。”
“這年頭,老百姓的命不值錢啊!”
“他爹走後,家裡沒了勞力。五畝鹽堿地,種什麼都長不好,交了租子,剩下的一些根本不夠吃。”
“吃不飽隻能挖草根樹皮度日,自己種的糧食自己卻不能吃,這叫什麼道理!”
“我們大人還能忍,可孩子實在是撐不住,兒媳婦……就是這幾個孩子的娘……出去借了幾鬥糧。”
“結果沒幾天就被繕國公府上的管事拉去抵債,回來後就上吊自儘了,隻留下這三個孩子和我一個老不死的……”
老太太嘴唇哆嗦著,說到最後眼中有淚光閃動。
三個孩子中年長點的女孩子顯然也懂事了,麵露哀色。
賈璟默然片刻。
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他看了看老太太那張枯瘦不成樣的臉,看了看她身後那三個瘦骨嶙峋的孩子,又看了看灶台上那碗清得像水的野菜湯。
心裡似乎被一塊石頭壓著,張了張嘴,想說什麼,最終輕輕歎了口氣,又咽了回去。
而此時賈環、賈琮、賈蘭三人的神色不一而足。
賈琮眼眶微紅,眼睛有些發酸,深深地吸了口氣。
他本以為像他這樣的國公府庶子,從小爹不親娘不愛,生母早逝,已經算是過的極苦了。
但看看這裡的環境和幾個孩子,才知道什麼叫做真正的貧苦百姓!什麼叫命如草芥!
賈環此時則是麵色凝重,神情中少了幾分來時的浮躁,也沒有再去管新鞋有沒有弄臟。
佇立半響,神色中帶著絲絲冷酷,低低的用公鴨嗓擠出一個“殺”字。
而賈蘭則是緊緊抿著嘴唇,小大人般開口感歎了句“遍身羅綺者,不是養蠶人!”。
旋即從腰間的荷包裡取出一串銅錢,放在門前,默不作聲的跟著賈璟等人走了!
隨後,
一行幾人又沿著寨子實地走訪了幾戶人家,情況都是大同小異,貧苦、艱難、屯田被占、多有不幸、饑寒待斃。
能逃的軍戶基本都逃了,隻有一些老少婦孺逃不掉的留了下來,整個村寨住戶十不存一!
出了良鄉營後,賈璟等人又往東走了大概兩三裡地,路邊忽然出現了一片不同的景象。
隻見一大片平整的土地被高牆圈了起來,牆頭上露出樓閣的飛簷,青瓦台石在日光裡閃著光。
大門口蹲著兩隻石獅子,張牙舞爪的,比人還高,氣勢壓人!
門楣上掛著一塊匾,黑底金字寫著“平原侯府別業”六個大字。
院牆高約丈二,從外麵望進去,能看到裡麵,雕梁畫棟,假山疊翠,流水潺潺,回廊曲折,亭台錯落。
簷角還掛著幾串風鈴,風一吹,叮叮當當的,清脆刺耳!
門口停著幾輛騾車,幾個仆從在搬東西,抬的是整扇的豬肉、成筐的鮮魚、整壇的好酒。
仆從穿的都是青綢袍子,一個個下巴抬得高高的,眼睛裡滿是遮掩不住的傲氣。
而在大門正對麵的土路上,此時卻跪著幾個人。
一個三十來歲的漢子,皮膚曬得黝黑,身上穿著一件破得不能再破的短褐,跪在塵土裡,麵前插著一根草標。
他旁邊跪著一個五六歲的小女孩,紮著兩個小辮,辮梢用紅繩紮著。紅繩陳舊的褪了色,可在這灰撲撲的環境裡,格外刺眼。
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