巴爾的摩港區邊緣，一棟由舊時棉花倉庫改造的龐大建築在夜幕下燈火通明。精心設計的燈光洗亮了刻意保留的粗礪紅磚外牆，巨大的拱形窗戶內人影綽綽，隱約透出低調的奢華。
埃米利奧掏出絲綢手帕，擦掉額角不斷滲出的汗珠。雖然臨近海港的夜風帶著微涼的濕氣，但他後背的襯衫內襯早已被汗水洇濕了一大片。他感覺自己一定是得罪了上麵某個大人物，才被發配來乾這份看似風光實則要命的苦差。
拍賣會臨近開場，一輛輛價值不菲的豪車無聲地滑入臨時劃定的停車區，下來的都是些在報紙財經版或社會新聞版才能見到的人物。
埃米利奧緊繃著神經，一遍遍核對著手中的加密名單和來賓邀請函，每一次確認都像是走過一道鬼門關。稍有差池，得罪了這些跺跺腳就能讓某個地方地震的大佬，他的腦袋怕是真的要搬家。
最近的氣氛很不對勁，埃米利奧是個聰明人，他敏銳地捕捉到了上麵傳遞下來的焦慮。那位平日裡趾高氣揚用鼻孔看人的直屬上司，最近變得像熱鍋上的螞蟻，總是焦躁不安，嘴裡還不自覺地念念有詞。更奇怪的是，上司竟然讓他去悄悄清點其在邁阿密的資產狀況……這絕非好兆頭。
他也聽到了一些傳聞，據說巴拿馬那邊出了天大的事，死了很多人，連組織裡那些令人聞風喪膽的「赤蟒」都折損了不少。這就導致南美洲那些原本被集團用鐵腕壓服的地頭蛇、小毒梟，開始變得蠢蠢欲動，暗中串聯，反抗的苗頭此起彼伏。
埃米利奧搖了搖頭，既然局勢如此緊張，為什麼還要在這個節骨眼上，大張旗鼓地舉辦這場匯聚了眾多敏感人物的拍賣會？簡直是……莫名其妙，嫌死得不夠快嗎？
他強迫自己把注意力拉回眼前。一輛嶄新的賓利停了下來，車門打開，下來一位穿著考究的富商，身後跟著四個身材壯碩的保鏢。
「晚上好，先生，歡迎光臨。請稍等片刻。」埃米利奧立刻笑著快步迎上，同時不動聲色地掃了一眼名單。
「乾什麼？」富商眉頭不悅地皺起，顯然很不耐煩。
埃米利奧的目光掃過富商身後那四個保鏢明顯藏有武器的腰間，笑容不變，「先生，我注意到您的護衛先生們都攜帶了隨身武器。為了所有與會貴賓的絕對安全，能否請您下令，讓您的護衛將武器暫時交由我們保管？」
「安全保障？」富商像是聽到了什麼笑話，「我的護衛就是我的安全保障！你這是什麼意思？」
「您應該是第一次參加我們的拍賣會，埃米利奧微微欠身，他身後幾名如同雕塑般沉默的壯漢無聲地向前踏出半步。他們眼神空洞，麵無表情，但身上都有股煞氣，「在這座建築裡，像這樣的專業人士，我們還有一百位。您應該相信我們的專業，更勝於相信您護衛的幾把小手槍。」
富商臉上的肌肉抽動了一下，他目光掃過那幾個宛如人形兵器的黑衣人，又看了看自己身後保鏢們瞬間變得緊張甚至有些畏縮的神情，權衡不過一瞬。
「算了算了！給他們！真是麻煩！」富商憤憤地一甩袖子。
保鏢們臉色難看，動作僵硬地將各自腰間的配槍拍在黑衣人遞過來的金屬託盤上
「感謝您的理解與合作，先生。」埃米利奧再次頷首，笑容真誠了幾分，「為表歉意，我會安排專人負責為您護衛的武器進行最專業的保養。拍賣會結束後，您在大門處即可完好無損地領回。」
「哼，最好如此！希望今晚的拍品不要讓我白跑一趟！」富商嘟囔著，帶著一臉不快的護衛們快步走進了旋轉門。
埃米利奧看著他們消失在門後，才不著痕跡地呼出一口濁氣。他瞥了一眼身後重新恢復雕塑姿態的赤蟒隊員。這些傢夥看著呆滯木訥，但那身經百戰磨礪出的煞氣卻是實打實的。正是靠著他們鎮場子，才能讓那些平日裡習慣了頤指氣使的權貴們乖乖配合。沒有他們，這差事根本沒法乾。
他剛想喘口氣，一輛加長版的黑色林肯悄無聲息地滑到入口處。車門打開，率先跨下車的是一位身高接近一米九的彪形大漢，肌肉虯結，幾乎要將合體的西裝撐破。他放下行李箱後並未立刻離開，而是恭敬地側身，一手護住車頂，一手做出「請」的姿勢。
一位年輕的金髮男子優雅地探身而出。他的動作帶著一種渾然天成的貴氣，麵容英俊得近乎耀眼。
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