戶部尚書徐端禾的府邸裡，天還沒亮就忙開了。
徐端禾站在正廳的銅鏡前麵，由著丫鬟替他整理衣領。他穿了一身簇新的紫袍，腰間係著銀帶，頭上的冠帽端正，比平日上朝時穿得還要隆重。他對著鏡子看了兩眼，伸手正了正冠沿，又低頭看了一眼袖口的紋路。
徐夫人從內室走出來，身上穿著一件暗紅色的錦袍，領口和袖口都繡著細密的花紋，是過年才舍得穿的那件。她站在門口，低頭看了看自己身上的衣裳，臉上帶著一種不太確定的神情，像是穿了一件還不屬於她的東西。
“老爺，我和寧兒也可以去嗎？那是皇宮重地，陛下為什麼會讓我們也跟著去呢？”她問。
徐端禾轉過身，朝內室的方向看了一眼。一個兩歲的小女孩從裡麵跑出來，穿著一件新做的鵝黃色小襖，頭發紮成兩個小揪揪，在腦袋兩側一晃一晃的。她跑到徐端禾腳邊，仰起頭，伸出兩隻小手要抱。
“爹爹，爹爹。”徐婉寧還不知道要去做什麼，但看到爹爹臉上掛著的笑容，她也跟著笑，露出兩顆剛長出來的小牙。
徐端禾彎腰把她抱起來，讓她坐在自己的臂彎裡。他低頭看了一眼女兒的臉，又抬頭看了一眼夫人，想了一會兒才開口：“明麵上，這是陛下給咱們這些大臣的恩典。其實，陛下是在給四皇子造勢。”
徐夫人不明所以，歪了歪頭。
徐端禾抱著女兒在廳裡走了兩步。“已經有消息傳出來了。陛下要給四皇子封王，還要給他打造幕府。今天更是讓四皇子和他同坐皇位。”他停下來，轉過身看著夫人，“老夫再傻也能看明白，陛下要培養四皇子當大淵未來的接班人。”
徐夫人的麵色一驚：“陛下要廢太子？”
徐端禾停了一下。他低頭看了一眼懷裡的女兒，徐婉寧正伸手去夠他冠帽上垂下來的穗子。他沒有阻止，隻是把那隻小手攏了一下，然後默默點了點頭。
“四皇子是先皇後所生，是陛下唯一嫡子，作為皇後繼承人也無可厚非。”他說，“當初陛下封太子，隻是因為先皇後身體不好，一直未有子嗣。如今四皇子已經逐漸長大，陛下動了換儲的念頭，也是無可厚非。”
徐夫人似懂非懂地點了點頭。她伸手把女兒的衣角理了理，沒有再問。
皇宮裡，王貴妃帶著太子跪在殿外。
殿門緊閉，門前空無一人，隻有兩個侍衛立在廊柱兩側，像兩尊石像，不看他們，也不說話。王貴妃穿著素色的宮裝，頭上的首飾極少，像是刻意把那些金玉都摘了下來。她跪在石階上，背挺得很直，聲音從殿外傳進去，不高不低，但每一個字都咬得很清楚。
“陛下，太子並無過失，陛下何故如此羞辱太子。”
“陛下，太子仁孝，如今您竟然枉顧江山安穩，廢長而立幼，此乃國家動蕩的禍根，請陛下三思而後行啊。”
她說了兩遍，聲音不高不低，像是已經算好了要讓裡麵的人聽見，又不至於太過刺耳。
殿門始終沒有打開。門縫裡透出一點昏黃的燈光，但沒有人影。
太子跪在她旁邊，低著頭，沒有說話。他的衣袍還是那件半舊的錦袍，袖口磨出了一點毛邊，發冠微微歪著，像是出門時沒有來得及整理。
李玄熠從側廊走出來的時候，看見了那個跪在殿門前的背影。他停下腳步，站了一會兒，然後沿著石階走下去，走到太子麵前。
“大哥。”他輕聲喊了一聲。
太子抬起頭。他的眼眶裡蓄著淚，淚水在眼眶裡轉了轉，終於順著臉頰滑下來。
他看著李玄熠，嘴唇動了動，像是想說什麼，又什麼都說不出來。
王貴妃突然站起來。她轉過身，看見李玄熠站在麵前，目光裡像是有什麼東西被點燃了。
她一步跨過來，伸手推在李玄熠的肩膀上。李玄熠往後退了兩步，腳底在石階的邊緣絆了一下，整個人跌坐在地上。
“都是你！”王貴妃的聲音比剛才高了許多，在安靜的殿外格外刺耳，“要不是你，陛下怎麼會做出廢長立幼如此昏庸的決定？要不是你，你太子哥哥怎麼會如此被針對？少在這裡假惺惺的。老四，你長大了，你現在要吃人了。滾，以後別讓本宮見到你。”
李玄熠坐在地上，沒有站起來。他的肩膀被推得還有些疼，手肘磕在石階的棱角上，蹭破了皮。他看著王貴妃，沒有反駁。然後他看向太子。
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