朱四五靠在城垛上，大口大口地喘著氣。
他的甲胄已經碎了大半，左肩的護甲不知道什麼時候掉了，露出一片被血浸透的衣料，暗紅色的，分不清是別人的血還是他自己的。右臂的甲片還掛著半截，被刀砍開了一道口子，甲片翻卷著，邊緣沾著乾了的碎肉。他手裡還攥著刀，刀身上全是豁口，刀刃上糊著一層暗褐色的東西，有血，有泥，還有碎骨渣子。
他身邊躺著人。有的還睜著眼，有的已經閉上了。城牆上的磚麵被血泡透了，踩上去滑腳。風從垛口灌進來，把那些散落的箭矢和斷刀吹得微微晃動。活著的人靠在牆垛上，靠在屍體上，靠在那些還沒有完全倒下的旗杆上，大口喘著粗氣，沒有人說話，隻有呼吸聲，粗重而急促，混著偶爾的咳嗽和呻吟。
朱四五蹲下來，伸手把身邊一個年輕士兵的眼睛合上。那人的臉還朝著天空，眼睛睜得很大，瞳孔已經散了。他的手在士兵的臉上停了一拍，然後站起來，扶著城垛，麵朝那些還喘著氣的兄弟。
“老三，”朱四五喊了一聲，“咱們還有多少人能打。”
被叫老三的人從一堆屍體後麵站起來。他體格壯碩，肩膀比朱四五寬出一個頭，可此刻他的左臂垂著，袖子被血浸透了，貼在身上。他看了一眼身後，數了數那些還站著的人，又看了一眼那些躺著的人。
“五哥，喘氣的還有二十來個。”他說這話的時候沒敢抬頭，眼裡泛著淚光。
朱四五的麵色沉了下來。他走到垛口下麵，靠著冰冷的石壁坐下來，把刀擱在膝蓋上。軍糧前天就斷了，最後一袋炒麵分給了還能站起來的兄弟，他自己一口沒吃。此刻他坐在那裡，嘴唇乾裂，嗓子裡像是塞了一把沙子。
“軍糧前天就斷了，兄弟們在吃雪。”角落裡有人開了口，聲音不大，但在這片安靜裡傳得很清楚，“為這樣的皇帝老兒賣命，真不值得。”
沒有人接話。可那些靠在牆垛上的人，臉色比剛才更沉了一些。有人低下頭，有人把臉別向一邊，有人攥緊了手裡的刀柄，指節泛白。朱四五的嘴唇動了動，像是想說什麼，可最終還是把話咽了回去。他低下頭，看著自己膝蓋上那把卷了刃的刀，刀身上映出他的臉，模糊的，被血和泥糊得看不清輪廓。
過了很久，他抬起頭。
“兄弟們，”他說，“咱們是為了保家衛國，不是為了那皇帝老兒。咱們死，也死得其所。”
“還有二十個兄弟，咱們還能再殺一波。”
他撐著膝蓋站起來，扶著城垛，麵朝那些還坐在地上的人。他的甲胄碎得不成樣子，肩膀上的傷口還在滲血。
“兄弟們沒什麼好怕的。”他的聲音沙啞，像是從喉嚨裡刮出來的，“戎狄這幫狗娘養的也是怕死的。老子的刀還沒亮出來，這幫孫子就逃了，他娘的跑的比兔子還要快。”
有人笑了一聲。然後是第二聲，第三聲。那些靠在牆垛上的人，那些身上還帶著傷的人，那些已經累得說不出話的人，都跟著笑了。笑聲不大，但在這片被血浸透的城牆上，格外清楚。
“一會戎狄敢再上來，老子還能砍他十個人頭。”他笑著彎腰撿起一塊磨刀石，擱在城垛上，把自己的刀拿起來，擱上去，一下一下地磨。刀刃在石麵上擦出刺耳的聲響。
“殺戎狄，殺戎狄。”身後兄弟也從地上撿起自己的刀槍，走到城垛邊，一個接一個地把刀擱在石頭上，跟著他一起磨。
磨刀的聲音從城牆上響起來，一下一下，沉悶而均勻，像是一顆正在緩慢跳動的心臟。
軍帳內，將軍賈貴把戰報擱在案上，來回踱步。
帳中站了七八個將領，一個個低著頭，沒有人開口。案上的燈盞燒了一夜，燈油快儘了，火苗忽明忽暗，把賈貴那張臉映得半明半暗。
“再有一月大雪封山，戎狄這次進攻雁門，也是拚儘全力了。”賈貴的聲音很沉，像是從喉嚨深處壓出來的，“三十萬人日夜圍攻。十萬邊軍，死傷過半。城牆搖搖欲墜，再守下去，咱們這些人恐怕要死乾淨了。”
他停下來，站在案前，低頭看著那張攤開的雁門關輿圖。圖上用朱筆畫滿了圈圈叉叉，標記著敵我態勢，每一個標記都對應著一片屍橫遍野的地方。
一個將領站了出來。他的甲胄還算完整，臉上沒有傷，可臉色比那些帶傷的人還要難看。“城丟了，還能搶回來，但軍隊可不能打光了。這可是咱們跟朝廷說話的底氣。”他頓了一下，看了一眼周圍那些低著的頭，“如今之際，不如退守居庸關。居庸守軍三萬，城高池深。戎狄久攻不下，到時候搶點東西回去過冬，雁門還是咱們的。咱們到時候上報擊退戎狄，非但無過，反而有功。”
又一人接上：“大將軍，撤退吧。兄弟們快打完了。”
賈貴坐到椅子上，雙手撐著膝蓋，低著頭。他想了想，嘴唇動了動：“可是……”
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