【第 11章 肉湯包子管夠】
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李四是被一陣勾魂奪魄的香味從黑沉夢鄉裡硬生生拽出來的。
那香味霸道極了，穿透了他周身經年不散的酒糟酸腐氣，鑽過破氈帽的縫隙，精準地撩撥著他空癟了不知多久的胃袋。是肉香。純正的、滾燙的、帶著油脂豐腴氣息的肉香，混合著麵食經烈火蒸騰後特有的麥芽甜香。
他喉嚨裡咕嚕了一聲，鼻翼不自覺地抽動，昏沉的意識還沒完全清醒，身體已經循著本能，慢吞吞地坐了起來。動作牽扯到不知哪處舊傷，讓他咧了咧嘴，渾濁的眼睛茫然地四下張望。
然後，他就看見了一盤雪白暄軟的大包子，正熱氣騰騰地擺在他麵前觸手可及的地上。包子個頭飽滿，皮薄得幾乎能透出裡麵醬色濃鬱的肉餡，褶皺頂端還凝著一滴將落未落的晶瑩油汁。
端著盤子的，是一雙乾淨、勻稱、指甲修剪整齊的手。順著手往上看，是半舊的藕荷色衣袖，係著的青布圍裙，然後是徐娘子那張沒什麼表情、卻比往日少了些愁緒的臉。她隻是看著他，沒說話。
李四的視線在包子和徐娘子的臉之間來回挪了兩次，確認這不是醉後幻象。他沒有道謝，甚至沒有多餘的眼神交流，隻是伸出那雙烏黑皸裂、指甲縫裡滿是汙垢的手，直接抓向最上麵的那個包子。
“誒——”旁邊早點攤上正喝豆漿的王麻子看見，嫌棄地拖長了音，“徐娘子，你這……哎喲，好好的包子！這手……看了讓人怎麼吃得下別的！”
李四充耳不聞。溫熱柔軟的包子皮被他臟汙的手指按出幾個明顯的黑印，他渾然不覺，送到嘴邊，張嘴就是一大口。滾燙的肉汁瞬間溢滿口腔，燙得他嘶嘶吸氣，卻舍不得吐出來，胡亂嚼了幾下便囫圇咽下，接著是第二口，第三口……吃相凶猛，卻奇異地帶了點虔誠，仿佛在進行某種神聖的進食儀式。
徐娘子蹲在一邊，看著他狼吞虎咽。
她想起昨晚，那雙抱著酒壇的手，是如何在月光下一劍斬殺那個畜生。
她想起自己暈倒前，最後看見的那個眼神——渾濁、空洞，卻在看向她時，有了一瞬間她讀不懂的東西。
她不知道他是誰。
不知道他從哪裡來，為什麼要裝瘋賣傻。
但她知道一件事：
這個人，可以在自己爛醉如泥、毒發將死的時候，為了一個隻遞過幾次饅頭的女人，拖著那具千瘡百孔的身體，殺光一院子的人。
然後再若無其事地回來，躺在牆角，繼續裝他的酒鬼。
她不知道這算什麼。
她隻知道，從今往後，她不想再看他喝酒了。
肉湯，包子，都行。
酒，不行。
“徐娘子，你這心腸也太軟了！”賣炊餅的婦人湊過來，壓低聲音，“這李四……鎮上誰不知道是個沒幾天活頭的瘟神？給他口冷水饅頭都是造化，這麼好的肉包子……嘖，浪費喲！”
“就是，有這錢和心思，不如想想怎麼把酒館撐下去。”另一個酒客附和，“昨晚的事兒……雖然嚇人，但也算替你除了大害。你這以後……唉，也不容易。”
徐娘子聽著，隻是極淡地扯了扯嘴角，算是回應，目光卻沒離開李四。看他一個包子下肚，舔了舔油光發亮的手指，又去抓第二個。
李四吃得專注，風卷殘雲般解決了三個大包子，鼓著腮幫子，滿足地打了個混著肉味的嗝。飽腹感帶來的困意重新上湧，他眼皮開始打架，身子往後一靠，準備再次滑入熟悉的渾噩黑甜鄉。
就在這時，又是一陣濃鬱的、帶著藥材清苦氣的肉香飄來。
徐娘子不知何時又去而複返，手裡端著一個粗陶大碗，碗裡是熱氣騰騰、湯汁濃白、麵上浮著翠綠蔥花和枸杞的肉湯。湯裡沉著幾大塊燉得酥爛、紋理分明的帶骨肉。
她把碗輕輕放在李四腳邊，依舊是那句話，平平淡淡：“吃吧。”
李四這下徹底愣住了。他努力睜大醉意朦朧的眼睛，看看那碗明顯花了心思、絕非隨手施舍的肉湯，又抬頭看看蹲在麵前、神色平靜的徐娘子。他臉上第一次出現了清晰的、近乎笨拙的困惑，眉頭皺得能夾死蒼蠅，淩亂的胡子抖了抖，似乎在努力思考這超出他“討酒-挨打-醉倒”簡單循環的異常狀況。
“……”他張了張嘴，喉嚨裡發出幾個無意義的音節，最終隻擠出乾巴巴的一句：“我……我想喝酒。”
語氣裡甚至帶著點習慣性的、討要的期盼。
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