日子在張壽規律而忙碌的修行與飼養中悄然滑過。
接手三個鐵背龜池後，已經三月有餘了。
這段時間雖然工作量陡增，但得益於小墨的幫助以及龜壽同契帶來的耐力提升，他反而比之前更顯從容。
每日清晨，他準時出現在三個龜池邊，一絲不苟地清理、換水、投餵。
清澈的池水、光潔的池壁、活躍健康的幼龜。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
在汙濁混亂的低階飼養區宛如三顆明珠。
這份遠超同儕的用心，帶來的回報亦是豐厚。
每日三十粒靈砂的酬勞，如涓涓細流，穩定地匯入他緊巴巴的積蓄。
小墨在持續不斷的磐甲丹滋養下，成長速度遠超同類。
墨玉般的背甲愈發厚重，邊緣的金線也更加清晰，甲殼上的天然紋路深邃古樸，隱隱流動著土黃色的微光。
它的防禦力肉眼可見地增強，張壽通過契約共享到的體魄強化也水漲船高。
這一日打理完自己負責的龜池。
張壽又來到了兌換丹藥的地方。
「張壽，又來兌換磐甲丹？」兌換處的老修士，眼皮依舊耷拉著，但聲音裡的漠然似乎褪去了一絲。
他接過張壽遞來的五十粒靈砂，熟練地從木架上取下陶瓶倒出丹藥。
「是，勞煩管事。」張壽恭敬接過，仔細查驗。
老修士渾濁的眼珠抬了抬，目光在張壽身上停留了一瞬，又落在他掌心那枚灰褐色的丹藥上。
他慢悠悠地開口，帶著點告誡意味：
「小子，這磐甲丹，是給那些鐵背龜用的吧。老夫看你兌換得勤，好心提醒一句。」
張壽心中一凜，麵上維持著恭敬聆聽的姿態：「請管事指點。」
「那些池子裡養的，宗門圖個福氣，叫它們靈獸。」
老修士的聲音乾澀低沉，帶著一絲不易察覺的嘲弄。
「可真正的靈獸是什麼？是開了靈智，能吞吐日月精華，能自主修煉、參悟大道，甚至能化形的存在。那才是真正的天地寵兒。」
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他頓了頓，瞥了一眼窗外喧鬧的飼養區方向。
「至於這些鐵鱗甲獸？鐵背龜？不過是性情溫順，甲殼堅硬。」
「養大了能當苦力拉車，死了能剝殼煉器，勉強算有點用處。」
「但它們修煉全靠的是本能，靠的是吃食和丹藥堆砌的血肉筋骨，一輩子懵懵懂懂，連個妖丹都結不出，撐死了算頭妖獸。」
「你費心費力用磐甲丹餵養，它能長壯實些不假，可指望它能有朝一日能開靈智、助你修行？」
「用在鐵背龜這種低階妖獸身上，那是癡人說夢。」
「這丹藥，終究是外物堆砌，不是大道。」
張壽沉默地點點頭，將丹藥小心收好：「多謝管事提點。弟子明白，隻是分內之事，總想盡力做好。」
老修士鼻腔裡哼了一聲，不再多言，重新耷拉下眼皮，仿佛剛才那番話隻是例行公事。
張壽走出兌換處，老修士的話語在心頭盤旋。
自己這些日子看來還是不謹慎，兌換磐甲丹的次數過多，好在這磐甲丹價值不高，作用也隻能用來培養低階靈獸。
但今後也要小心行事，免得被人注意到。
至於小墨，他當然知道鐵背龜本身的天賦，但是它不一樣。
小墨的特殊，是源自龜壽同契，是源自識海玉玨。
小墨活得越久、越強，共享給他的壽元和防禦加成才越穩固。
……
回到雜役院，柳紅姐的粥攤依舊是黃昏裡最溫暖熱鬧的所在。
張壽遠遠繞過那片喧鬧，卻在回石屋的路上被陳小樹攔住了。
「張壽師兄！等等！」
小樹臉上帶著興奮的紅暈，比幾個月前更瘦了些，但眼睛裡的光還在，隻是添了幾分世故的機靈。
「柳紅師姐找你呢！」
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