沒過多久，大伯一家也過來了，小賣部門口頓時更加熱鬨起來。
趁著人齊，薑建國深吸了一口氣，像是下定了決心，說出了自己的打算：“爹，娘，大哥，我這趟回來，是打算把老屋拆了，重新蓋個樓房。”
他頓了頓，聲音提高了一些，帶著一絲憧憬和堅定，“想著……這次直接蓋三層。”
此話一出，原本還算融洽的氣氛瞬間凝固。
大伯薑建軍臉色猛地一沉，像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，尖利刺耳：
“三層？建國你開什麼玩笑！咱這村裡，哪有蓋三層的？啊？最高就是兩層！
咱兩家住挨著，你還想壓我一頭是不是？我是你大哥！你這像什麼話！就顯著你了是不？”
他仿佛受到了天大的屈辱，臉漲得通紅，脖頸上青筋都凸了起來。
大伯母王彩鳳眼神閃爍，她既想借著薑建國蓋房的機會攬權占些便宜，又不想自家在“樓層”上被比下去，一時沒直接幫腔，隻是拿眼睛不停地瞟著一直沉默抽煙的老爺子，暗示他說話。
所有人的目光都集中在了爺爺薑朋身上。
老爺子皺著眉頭，猛吸了一口手中的煙，煙霧繚繞中，他歎了口氣，聲音帶著大家長的疲憊和一絲不易察覺的、對大兒子情緒的偏袒：
“建國啊，你……你這才回來咋想著要蓋三層呢？蓋二層還不夠住嗎？咱莊戶人家，講究個實在，你非蓋那麼高，惹眼不說，還多花錢。
非得……非得高恁大哥一頭？”
他張了張嘴，想解釋蓋三層是為了以後家裡人回來住著寬敞，也是為了看起來氣派點，證明自己在外拚搏沒有白費。
但看著父親那不容置疑的眼神和大哥憤懣的表情，他臉上血色漸漸褪去，眼神中的光彩黯淡下去，最終化為一片沉默的黯然。
前世，就是這個場麵，就是這句話，讓孝順的父親選擇了妥協，也為此後一係列的憋屈埋下了伏筆。
當時的薑明年紀小，不懂這句話的分量，隻記得父親之後沉默了許久，煙抽得很凶。
如今，他清晰地感受到了父親那一刻的委屈和無力——辛苦賺錢想蓋個好房子，在至親眼中卻成了“挑釁”和“不懂事”。
就在薑建國習慣性地想要低頭認下，說出“那就蓋兩層”的時候，一個清澈平靜，卻帶著一種與年齡不符的沉穩力量的聲音響了起來：
“阿爺，難道當弟弟的，就得一輩子不如哥哥嗎，就不能比哥哥有本事，過得好了是嗎？”
眾人愕然，循聲望去，隻見一直安靜待在角落的薑明抬起了頭，目光平靜地看向爺爺薑朋。
薑建國先是一愣，隨即下意識地輕斥：
“明明，大人說話，小孩別插嘴！怎麼跟恁爺說話呢！”但語氣中並無多少真正的責怪，反而帶著一種連他自己都未察覺的、被兒子話語引動的細微情緒。
薑明沒有退縮，繼續用那平靜的語調說道，邏輯清晰得不像個孩子：
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“阿爸提出來蓋三層，是因為他在外麵吃苦受累，攢下了能蓋三層的錢。這是他的本事。大伯要是想蓋，也可以蓋三層啊，哪怕蓋四層五層，隻要大伯有能力，我家也沒意見，隻會替大伯高興。”
他頓了頓，目光掃過臉色越發難看的大伯和大伯母，最後重新落回爺爺臉上，語氣帶著一種孩童式的、卻直指核心的質問：
“那要是按阿爺說的，弟弟不能壓哥哥一頭，那是不是說，大伯二伯家的阿哥跟阿姐沒上大學，那我以後學習再好，也不能上大學？就得陪著？”
少年的聲音不大，卻像一顆石子投入看似平靜的湖麵，在這間嘈雜的小賣部門口清晰地傳開，
帶著一種莫名的能量，讓在場的大人都為之一靜，幾個看熱鬨的老鄰居也交換著意味深長的眼神。
爺爺薑朋被孫子這番連消帶打的話噎住了，臉色變幻，握著煙杆的手緊了緊，指節有些發白。
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