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阿斯加德的微笑加深了一點，但依舊保持著外交官的克製。
“宇宙人類聯合帝國，簡稱宇宙人聯，是一個聯合宇宙中所有人類文明的跨星係政治實體。我們的宗旨是將宇宙中所有人類文明聯合在一起，共同抵禦外敵，共同發展，構建一個屬於人類命運共同體的星際秩序。這是宇宙人聯存在了上千萬年來的核心使命。”
秦楓聽完這番話，沒有立即回答。
他看著全息影像裡阿斯加德的深褐色眼睛，沉默了足足五秒。這沉默不長，但極重。在他身側，蘇婉儀抿了抿嘴唇。她家這位一旦沉默便意味著接下來要說的話會非常不客氣。
“說得確實很高大上。”
秦楓開口了，聲音淡淡的，像是隨口說一句不太重要的話。
“人類命運共同體？共同抵禦？共同發展？”
他歪了歪頭，
“那我請教一下——吞噬魔以人類為食的時候，怎麼沒見過你們來共同抵禦？銀河係人類被收割者圈養奴隸，把人類當豬狗宰殺的時候，怎麼沒見過你們來主持公道？整整兩千年。”
他伸出一根手指，輕輕敲了敲身邊的桌麵，指節敲在木頭上發出清脆的鈍響。
“整整兩千年，銀河係淪為養豬場兩千多年，你們連個屁都沒放一個。現在我一手滅了整個吞噬魔文明的主力部隊，你們就來要共同發展人類命運共同體了？”
阿斯加德在秦楓說話的過程中始終保持著姿勢不變，沒有打斷，沒有回避，也沒有立即辯解。
當秦楓說完整段話後，他才緩緩欠身，做了一個幅度比之前更大的致意。
“秦楓閣下，您的不滿，我完全理解。”
阿斯加德的語氣依然平靜如水，但比之前多了幾分真誠的分量，不再是機械的外交辭令，
“您有這個情緒是應該的。但請允許我解釋。”
秦楓沒有說話，隻是用眼神示意他繼續。
“吞噬魔是宇宙中的霸主文明。”
阿斯加德緩緩說道，他的聲音變得更低沉了一些，像是在陳述某種不願提起的曆史，
“它們的霸主地位並非虛名。在室女座超星係團存在一個明確不可觸犯的能量等級準則，吞噬魔位於等級的最頂層，而它們的主要食物之一，就是人類。宇宙人聯與吞噬魔之間的戰爭，已經持續了數千年。在這數千年裡，人聯主力艦隊曾至少三次與吞噬魔的精英集群發生正麵交鋒。這三次交鋒至今仍是帝國不可公開的最高軍事機密。每一次交鋒，帝國都付出了極其慘重的代價——最嚴重的一次，有十七個文明星球被從星圖上抹去，陣亡人數超過九百億。”
他頓了頓，深褐色的眼睛裡閃過一絲不易察覺的黯淡。
“因此在之後，帝國被迫采取戰略收縮。”
阿斯加德的聲音裡多了一絲無奈，語速也微微放緩，不再是那種如公報般的生硬語調，
“我們隻能保護已經處於帝國麾下、具備完整防禦體係的文明星球。對於帝國防禦圈之外的、尚未與帝國建立直接聯係的孤立人類文明——比如銀河係——我們真的無能為力。”
他又微微欠身，這次欠身的幅度比前兩次都大，頭部低到了影像的邊框處。
“你剛才說的沒錯。帝國沒有在兩千年前來拯救銀河係的人類。對於這一點，我不會做任何辯解。但我可以向秦楓閣下保證一件事——帝國從未放棄銀河係的人類。我們一直通過間接手段監控銀河係的基本安全狀況。隻是，我們有明確的規定，不能與沒有達到特定文明等級的星球發生直接接觸。這種接觸在帝國的法律中被定義為‘低等文明乾涉’，會被處以極刑。”
“所以你們也監控了吞噬魔和收割者在銀河係的活動？”
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