再次睜開眼時，鼻尖先觸到一股淡而乾淨的消毒水味。
沒有鏽蝕的刑具，沒有冰涼的鎖鏈，連預想中潮濕陰冷的牢房潮氣都沒有。
天月時躺在一張平整的床上，頭頂是素白的天花板。
房間不大，桌椅、洗漱間、一排舊書樣樣齊全，唯獨沒有真正的窗戶。
牆上那塊看似透光的窗格，隻是循環播放著雲景的投影。
她撐著床沿坐起身，第一反應是內視體內的時間果實。
能力還在，沒有被封印。
這時她才注意到，房間另一側隔著一層厚厚的特製玻璃，站著個腦袋大得有些誇張的男人。
貝加龐克。
“醒了？”他翻著手裡的記錄板，頭也沒抬。
天月時沒說話，指尖微微收緊。
“你可把個天大的麻煩給弄沒了。”
“羅克……”她聲音很輕。
“沒找到。”貝加龐克說得直接，“時間果實發動的瞬間，目標就從當前時間軸上脫離了。以我們現在的技術，追不進去。”
天月時的臉色白了一分。
貝加龐克抬眼掃了她一下，又補了句：“也別擺這副樣子。他最後還能留下指令，說明意識是清醒的。至於被卷去了哪一年——”他攤攤手，“不知道。”
房間裡靜了幾秒。
天月時低頭看著自己的手背，輕聲問：“你們打算怎麼處置我？”
“研究。”
她猛地抬頭。
“放心，不是把你切片研究。”貝加龐克敲了敲玻璃，“羅克的意思很清楚，時間果實是規則係能力，太危險，得摸透基本運作規律。”
“以後抽抽血，采集下血統因子，做幾項安全測試，不傷身體。”
天月時沉默片刻：“我可以拒絕嗎？”
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“可以啊。”
她愣了一下，沒料到這麼乾脆。
“然後呢？”
“然後我就去跟海軍本部說，你拒絕配合研究。”
天月時：“……”
貝加龐克一臉理所當然。
她這才發現，這人說起話來，竟也挺氣人的。
他低頭繼續記筆記，忽然隨口問了句：“為什麼？”
“什麼為什麼？”
“為什麼把羅克送走？”
天月時安靜下來。
很久很久，她才低聲開口：“如果我不那麼做，和之國就毀了。”
貝加龐克的筆停住了。
“你居然會喜歡那種國家？”
一句話問得她徹底啞了聲。
喜歡嗎？
她腦海裡閃過鬼島的硝煙，閃過那些被礦山壓榨得骨瘦如柴的平民；
閃過一張張麻木的、日複一日等著“光月歸來”“救世主降臨”的臉；
也閃過那些爛到骨子裡，卻還在互相算計、傾軋、推諉的權貴。
喜歡嗎？ 她忽然說不出口。
最後她隻輕輕道：“那裡……是我跨越八百年，也一直想去的地方。”
貝加龐克看著她：“這是兩碼事吧。”
“什麼？”
“你花了八百年想去，和那個地方值不值得你拿整個時代去換，是兩件事。”
天月時怔住了。
貝加龐克沒再逼她，合上記錄板：“算了，剛醒腦子肯定亂，慢慢想吧。”
說完他轉身走了。
房間裡隻剩她一個人，坐在床邊，坐了很久。
那天夜裡，她反複回想自己催動果實的最後一刻。
越想，心口越沉。
因為她忽然發現，自己其實早就失望了。
早在出手之前，她就知道那個國家已經爛透了。
連她自己都不清楚，自己拚死護住的到底是什麼。
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