戌時。天黑了一個時辰了。
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宵禁令生效之後的汴京城像一頭被捂住嘴的獸——呼吸聲還在,但不敢出聲。坊門落了鎖,巡卒的甲葉碰撞聲從主街上一波一波地傳過來,由遠及近又由近及遠,像潮水一樣有節奏地衝刷著每一條巷道。
劉承訓出了宮城。
這次是夜裡。
孟岐不知道。如果知道了,老郎中大概會拿藥箱砸他的頭——「白天出去折騰膝蓋還不夠,晚上還要出去找死?「但孟岐酉時紮完針就走了,走之前照例囑咐了一句「今晚睡滿四個時辰「。劉承訓應了。然後等老頭的腳步聲消失在簾外,他就開始換衣服。
王殷帶了六個人。比白天多了兩個——夜間出行,多一分防備不算多餘。六個人分成兩組,三個在前麵探路,三個在後麵壓陣。王殷自己走在劉承訓右側半步的位置,手始終搭在袍子底下那把短刃的柄上。
韓德裕帶了另外四個人。
他是劉承訓臨時叫來的——傳話走的是王殷新建的一條暗線,不過宮門口的任何明哨。韓德裕這些日子一直窩在禁軍底層,以「都頭「的身份混在史弘肇的人堆裡,灰頭土臉,連鎧甲都換成了禁軍製式的舊貨。今天接到消息趕過來的時候,身上還帶著一股禁軍營房特有的汗臭和鐵鏽味。
「世子。「韓德裕的聲音壓得很低,低到幾乎是用喉嚨底部在說話。
「跟著。不要出聲。看就行。「
韓德裕點了一下頭,退到隊伍的最後麵。
他帶韓德裕來不是為了保護——王殷的人足夠了。他要讓韓德裕親眼看一些東西。
看什麼,他沒有說。
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從宮城到城南崇化坊,步行約兩刻鐘。
夜裡的路比白天難走。石板路麵上有坑窪,白天能看見繞著走,夜裡隻能靠腳底板的觸覺——踩到硬的是石板,踩到軟的是泥坑,踩到滑的是不知道什麼東西的殘漬。劉承訓的右膝在出門後第一刻鐘就開始發酸,但比前些天好了一些——孟岐這幾天的針灸確實有效果,至少酸脹感來得慢了,不像以前走十步就有。
他拄著那根竹杖。竹杖點在石板上的聲響被他壓到了最輕——尖端纏了一圈麻布,是王殷想出來的法子。夜裡行走,任何聲響都可能引來巡卒。
崇化坊的坊門鎖著。
但坊牆南段那處坍塌的缺口還在——上次來的時候他記下了這個位置。缺口不大,一個人側著身子勉強能過。碎磚在腳下哢嚓作響,劉承訓的袍角刮在斷牆的毛茬上,撕了一道口子。
進了坊內,另一個世界。
白天的崇化坊雖然破敗,好歹還有人氣——幾戶未走的百姓會在門前坐著曬太陽,偶爾有挑水的、撿柴的從巷子裡經過。但宵禁之後,所有的門都關死了,所有的窗都黑著。街麵上空無一人。
不是真的無人。
是有人不敢出來。
劉承訓站在巷口,讓眼睛適應了一會兒黑暗。月光從雲層的縫隙裡漏下來,照在對麵那排坍了半邊的民房上,牆麵上的火燒痕跡在月光下發著一種暗沉的褐色光澤,像乾涸的舊血。
他聽到了聲音。
很輕的聲音。從右前方一截殘牆後麵傳來的——不是說話聲,是一種斷斷續續的、像是在吞咽什麼東西的聲響。
他朝王殷做了個手勢。王殷帶人貼著牆根無聲地過去,探了一眼。
然後王殷轉回頭來,臉上的表情很複雜——不是緊張,是一種被什麼東西堵住了的沉悶。
劉承訓走過去。
殘牆後麵是一個坊牆坍塌後形成的洞。洞不深,大約兩三尺,勉強能遮風。洞裡蜷著兩個人——一個老嫗和一個小女孩。老嫗靠在牆壁上,懷裡抱著一隻缺了口的陶碗,碗裡有半碗冷粥。小女孩縮在她腿邊,腦袋埋在老嫗的膝蓋窩裡,露出半截臟兮兮的後腦勺。
老嫗在用手指蘸粥餵小女孩。
不是用勺——大概是沒有勺。她把食指伸進碗裡蘸一下,拿出來送到小女孩嘴邊。小女孩張嘴含住她的手指,吮一下,咽下去。然後老嫗再蘸一下。
一下一下。極慢。像一種無聲的、被磨碎了的儀式。
粥是冷的。手指也是冷的。夜風從洞口灌進來,把老嫗花白的頭髮吹得貼在了臉上。
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