九月末。
秋天的尾巴帶著一股子不甘心的勁頭——白天還有幾絲暖意，到了傍晚冷風就從城外的曠野裡刮過來，把樹上最後一批黃葉掃得乾乾淨淨。汴京城外西麵的校場上，光禿禿的楊樹在風中歪歪斜斜地站著，像一排被繳了兵器的老卒。
承祐今天穿了一身窄袖戎裝。
鐵灰色的圓領戰袍紮進蹀躞帶裡，腰間懸了一柄短橫刀，刀鞘是黑漆皮的，銅件擦得鋥亮。頭上沒戴兜鍪——束了一條墨色抹額，露出半截額頭和兩鬢的碎發。
十八九歲的年紀，身量已經拉開了。比劉承訓高半個頭，肩膀寬闊，手臂上有使慣了弓馬的人特有的精悍線條。臉龐輪廓分明，眉骨高聳，下頜線收得很硬——像是被誰用刀削出來的。跟劉承訓病弱蒼白的臉比起來，這張臉更像是劉知遠的種。
校場上紮了八個靶位。獸皮蒙麵的箭靶被秋風吹得微微晃蕩，靶心用硃砂畫了個碗口大的紅圈。承祐翻身上馬——一匹棗紅色的河曲馬，四蹄踏雪，鬃毛被風吹得往後飄——挽弓，催馬，在五十步外跑出一條弧線。
嗖——
第一箭。靶心偏右兩寸。
嗖嗖——
第二箭、第三箭幾乎連射。一中靶心邊緣，一中外環。
校場兩側站了三四十個人。禁軍將校居多——穿甲的、著袍的、挎刀的。有幾個是史弘肇的嫡係，從河東跟過來的老人。還有幾個生麵孔——王殷的人後來查出，那幾個生麵孔是地方州府來京述職的軍將，被承祐以「代父巡視「的名義私下召見過。
承祐打完三輪，撥轉馬頭回到起點。侍從遞上手巾，他擦了擦手心的汗，把弓交給旁邊的人。
「哪位還想試試？「
他的聲音不高，但調子是往上挑的——那種年輕人特有的、掩不住的銳氣。不是在問「誰想試「，是在說「誰敢試「。
沉默了兩息。然後一個穿鐵甲的將校走出來——三十出頭，虎背熊腰，兩頰的絡腮鬍子颳得茬短，露出底下青灰色的下巴。
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「末將獻醜。「
將校翻身上馬，挽弓連射五箭。三中靶心，兩中內環。比承祐的成績好。
校場上響起一陣低低的叫好聲。將校翻身下馬，對承祐叉手行禮：「殿下弓馬已有大將之風。末將不過是多練了十幾年——等殿下再練三五年，末將就得甘拜下風了。「
承祐笑了。
笑得很好看——眉眼舒展、嘴角上揚，有一種少年得誌的暢快。但他的眼睛裡有另一層東西——不是暢快，是確認。確認麵前這些人在看著他、認可他、把他當回事。
每一次校場騎射，他都在確認這一點。
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這已經是入汴以來的第七次了。
從九月初起，承祐每隔三五日就到城外校場組織一次騎射。名義上是「操練武藝「，實際上是展示。展示給禁軍的將校看——二殿下能騎善射、弓馬嫻熟，是五代天子該有的樣子。
蘇逢吉沒有出麵組織這些活動——他不需要出麵。一切看起來都是承祐自發的。一個年輕的皇子愛騎馬射箭，有什麼不正常的？五代的皇帝哪個不是從馬背上打下來的天下？
但每一次校場騎射之後，蘇逢吉的門客趙知訓都會出現在城中的幾間酒肆和茶坊裡。他不多說——隻是跟相熟的人聊天，聊的時候「不經意「地提上一嘴：
「聽說二殿下今天在校場射了幾輪？成績如何？嘖嘖……到底是行伍人家的種。不像有些人——身子骨弱得連馬都騎不上。「
這種話不需要說出具體的名字。在汴京城裡，「身子骨弱得連馬都騎不上「指的是誰，人人心知肚明。
王殷截獲了幾份趙知訓在酒肆裡的「統一口徑「——不是紙麵的，是口傳的。趙知訓每次去不同的酒肆，用的話術大同小異，核心意思就是一條：五代亂世，天子須能騎善射、親率三軍。一個病歪歪的太子——靠什麼鎮住那幫驕兵悍將？
這些話傳到了劉承訓耳朵裡。
王殷匯報的時候語氣壓得很低，但眼底有一層不易察覺的急——他不是急性子的人，但眼看著蘇逢吉的輿論攻勢一天比一天猛，他忍不住問了一句：「殿下，要不要反製？屬下可以安排人……「
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