北平王府大堂燈火通明。
堂是前唐藩鎮節度使的舊製格局——正中開闊，兩側列柱，柱上掛著鐵臂燈盞，豆大的燈焰被穿堂風扯得忽明忽暗。地麵鋪的是太原本地產的青磚，走上去腳步聲沉悶。四盆炭火分據四角，熱氣蒸騰，與門外的嚴寒形成兩個世界。
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劉承訓踏入時，裡麵已經坐了七八個人。
他一進門便停步叉手行禮——右手壓左手，四指併攏，置於胸口偏左處，身體微躬。這是五代臣下見上的通禮，他從原主的肌肉記憶中精準地復刻了這個動作。
他的目光第一個落在上首。
一個魁梧的中年男人端坐虎皮交椅上。麵色黝黑，顴骨高聳，虎目在燈火下閃著冷冽的光。花白頭髮在襆頭下束得一絲不苟，鬢角能看出沙陀人特有的微卷。眉角到鬢邊一道舊傷疤，從遠處看像一條蜈蚣趴在臉上。他穿著一件玄色窄袖長袍，腰束銀扣蹀躞帶，帶上掛著小刀、火石和一塊磨得發亮的玉——那是沙陀貴族的習慣，身上常年佩刀帶火，隨時能上馬。
這就是劉知遠。北平王。河東節度使。
沙陀人入主中原已歷兩朝——唐、晉——劉知遠若起事，便是第三朝——他們早已深度漢化，說漢話、穿漢服、用漢製，但骨子裡的草原氣質從未消退。劉知遠的身上就是這種矛盾的混合體：坐姿端正如漢家王侯，但那雙虎目掃過來時的鋒銳，全然是草原獵鷹的底色。
''承訓來了。''聲音低沉渾厚，像悶雷在遠處滾過。他掃了一眼兒子的臉色，眉頭微皺，''病還沒好，坐下說。''
''謝父王。''劉承訓在左側第一個位置落座。
趁坐下的間隙，他快速掃了一圈——原主的記憶在此刻發揮了作用，每張臉都能對上名字。
左側第二位，郭威。河東侍衛親軍都虞候，四十出頭。麵容堅毅，一部短髭修剪得整齊。他是在座唯一一個坐得比站著還穩的人——脊背筆直，雙手按膝，像一尊鐵鑄的佛。
右側第一位，史弘肇。都指揮使，身如鐵塔，一張黑臉上橫肉縱橫。他的坐姿跟郭威截然相反——半個屁股掛在胡床邊上，一隻手按著膝上的橫刀柄，仿佛隨時要跳起來砍人。脖頸上一圈舊瘡疤，像是早年間被繩索勒過的痕跡——五代武人多出身行伍甚至盜匪，這種疤痕見怪不怪。
右側第二位，楊邠。節度判官，文臣。瘦長臉，頜下一縷灰白短須，穿青色袍服，在滿堂甲冑革帶中顯得格格不入。
再後麵是蘇逢吉和幾個中級將領，分坐兩側，神色各異，但都帶著掩飾不住的緊張。
''情況都清楚了。''劉知遠的聲音在沉默中響起，''杜重威那個狗賊降了契丹。二十萬人，一夜之間沒了。''
他說''二十萬''三個字時語調平穩得不像是在說一場滅國級的災難。但劉承訓注意到——他按在扶手上的右手骨節發白。
''現在契丹主力正往南走。汴京什麼情況暫時還不清楚，但用腳趾頭想也知道——石重貴那窩囊行貨撐不了多久。''
''現在的問題是——''虎目掃過每一個人的臉，''太原怎麼辦。''
沉默。
率先開口的是蘇逢吉。他站起身，叉手行禮後方才開口，聲音圓潤而謹慎：''大王，依下官之見，當務之急是先摸清契丹人的意圖。若隻是入汴奪位，於太原無涉，我等大可按兵不動，坐觀成敗。''
標準的騎牆之論——不說打也不說降，先看看。
''坐觀成敗？''史弘肇一拍大腿，聲如擊鼓，''等契丹狗吞了中原，下一個便輪著咱太原！到時候拿甚麼觀？拿腦袋觀？''
蘇逢吉不動聲色：''弘肇兄所言極是。但契丹勢大，貿然開戰恐非上策——''
''放他娘屁！''史弘肇拍刀柄站起來，''放他娘的屁！「「老子死也不給契丹狗磕頭！''
''弘肇。''劉知遠不輕不重叫了一聲。
史弘肇瞪著銅鈴大眼哼了一聲，重新坐下。蹀躞帶上的鐵環撞出叮噹聲響。
''楊判官以為如何？''
楊邠站起身叉手為禮，語速緩慢而清晰：''大王，臣以為目前不宜輕動。太原城堅兵精，契丹一時半刻攻不破。當務之急不是戰與和，而是——等。''
''等甚麼？''史弘肇粗聲追問。
''等天下變。契丹吃了中原就得消化，消化不了就會出亂子。到那時，才是大王動手的時候。''
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