辰時三刻，大軍開拔。
太原城南門——大南門，正式名稱叫''朝天門」。兩扇包鐵木門從裡往外推開時發出沉悶的呻吟，像一頭被驚醒的老獸。門洞深三丈，磚壁上嵌滿了歷年修補的痕跡——新磚舊磚相間，顏色深淺不一，像一塊打滿補丁的鐵甲。門洞頂部的磚縫裡有幾簇枯草，在晨風中輕輕顫抖。
大軍魚貫而出。
打頭的是史弘肇的前鋒營，一千二百騎兵，清一色黑色短甲、皂色戰袍。戰馬多是河東產的矮腳馬——個頭不高，肩高不過四尺出頭，但耐寒耐勞，在太行山的碎石路上比中原的高頭大馬穩當得多。馬蹄踩在夯土路麵上悶悶地響，捲起一片淡黃色的塵霧。
劉承祐騎在隊伍靠前的位置，一匹棗紅色的矮腳馬。身上披了一件半舊的鐵劄甲，甲片在晨光中泛著冷灰色的光澤。腰間佩一柄環首橫刀，刀鞘用黑漆牛皮裹著，看上去不像新的——大概是從哪個老兵手裡要來的，故意用舊物來顯示自己不搞特殊。
他的馬術確實不錯。沙陀家族的孩子從小在馬背上長大，劉承祐雖然偏文弱，但騎馬這件事是刻在骨子裡的。坐姿穩健，身體隨馬步起伏的節奏自然擺動，手中韁繩攥得不緊不鬆——內行人一看便知，這是騎慣了的。
前鋒營之後是中軍主力，約一萬八千步騎混編。步兵排成四列縱隊，槍戈如林，旗幟獵獵。騎兵散在兩翼，充當側衛。隊伍拉得很長，從城門口往北延伸出去，一眼望不到頭。
劉知遠騎一匹通體烏黑的河曲馬——比尋常戰馬高出小半個頭，四蹄踏雪，鬃毛如墨。他穿的不是甲冑，而是一身玄色窄袖戎袍，外罩一領灰狼皮大氅，帽簷壓得很低。腰間那條蹀躞帶上的小刀和火石在大氅下若隱若現。
他策馬立於城門內側，目送前鋒營通過，然後轉向列在城門前空地上的三千中軍將士。
沒有高台。沒有鼓樂。他就在馬上，扯開嗓子吼了一句——
「中原無主，天命在漢。擋路者——殺！「
三個字''殺''出口時，三千將士齊聲應和。聲浪從城門洞裡灌出去，在城牆外的曠野上滾了一遍又一遍，像悶雷。城頭的烏鴉被驚起一片，在灰濛濛的天空中盤旋了兩圈，又落了回去。
劉承訓坐在馬車裡。
車在中軍隊列偏後的位置。位置是楊邠排的——''協理糧草輜重''的人不在前鋒，也不在帥旗旁邊，在輜重車隊的最前端。不算顯眼，但名正言順。
廂車的車廂用厚氈裹了三層，門簾是一塊舊軍毯改的，拉上之後風灌不進來。底板上鋪了乾草和褥子，角落裡固定著一隻小銅爐——裡麵燒著半截木炭，煙氣從車廂頂部一個拳頭大的通風孔裡飄出去。孟岐的黑漆藥箱擱在對麵，用繩子固定在車壁的鐵環上，免得顛簸時滑動。
劉承訓半靠在廂壁上，把車簾掀開一條縫往外看。
太原城的輪廓在身後緩緩後退。夯土包磚的城牆高聳厚重，城頭火把已經滅了，隻剩幾個黑點大小的守城兵卒站在垛口處。護城河的冰麵在晨光中反著白光。城外的田地荒蕪了大半——戰亂年代，誰還種地？
車輪碾過路麵的聲音單調而持續，嘎吱嘎吱，像一首走調的歌。偶爾碾到一塊石頭，整輛車便猛地一顛，五臟六腑都跟著跳。
孟岐坐在對麵，閉著眼假寐，身子隨車廂晃動左搖右擺，像一根被風吹的老竹竿。一隻手始終按在藥箱上，仿佛睡著了也不放心。
王殷騎馬走在車旁。
十二個親衛分列車前車後，六人一組。不是儀仗——是實打實的護衛。每個人腰佩橫刀、背負短弓，馬鞍旁還掛著一麵圓盾。行軍途中什麼都可能碰到——散兵、馬匪、潰兵、流民——多一分準備少一分風險。
''世子。''王殷策馬靠近車窗，壓低聲音，''張溝子在後麵等著，說想跟您對一下前三天的糧草調撥單。''
張溝子。楊邠手下管軍需的老行伍，在軍中混了二十多年，是個黑瘦精乾的小個子。名字粗俗，人卻精明。楊邠把他指派給劉承訓''協理''——既是幫手，也是楊邠安排的眼線。
''讓他過來。''
車簾掀開。張溝子騎著一匹灰撲撲的騾子湊過來。麵皮黧黑，顴骨突出，下巴上稀疏幾根鬍鬚，笑起來露出一口參差不齊的黃牙。
''世子爺。''他叉手行了個馬馬虎虎的禮——軍需文吏的規矩向來不如前線將領那麼講究。
''張叔。前三天的行軍路線和宿營點你帶了沒有？''
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