荒漠裡，營帳之間的火把被風扯得忽明忽暗，魔法燈盞的光暈在沙塵裡打晃，照出一張張繃緊的臉。
商務區的賭博攤位前排起了長隊。
“瓦爾頓明天還能二十分鐘碾過去嗎？我投了三百通券，心裡直打鼓。”
一個胡子拉碴的傭兵，手裡攥著半塊乾肉，嚼得腮幫子鼓起：“那必須的，達西亞那幫人今天水裡撈出來，半死不活的。蜜希婭劍都快拿不穩了，還拿什麼跟瓦爾頓拚？”
帳篷角落裡，幾個情報販子湊在炭火盆旁，手裡的速記本翻得嘩啦啦響。
“地形隨機，這個變量沒法參考。”
一個戴著單片眼鏡的瘦子用炭筆在羊皮紙上戳了個點，“達西亞唯一的指望是匹配到一個開闊地形，分散瓦爾頓的火力覆蓋。要是再來個宮殿、森林或者封閉峽穀，他們基本就涼了。”
“你漏算了一個東西。”
旁邊的胖子把烤肉的鐵簽子在火裡撥了撥，“達米安。”
瘦子手裡的炭筆頓了一下，筆尖在紙上壓出個黑印。
“遊俠之父？他還能影響地形？”
“影響不了地形，但能影響戰術嘛。”
胖子咬了一塊肉，油脂滴在炭火上，滋滋響，“今天那套戰術，確實很有新意。”
瘦子沒接話，往艾瑞姆營帳那邊看了一眼。
瓦爾頓的營帳裡燈火通明，簾布縫隙透出裡麵圍在桌旁討論的身影。
副官捧著戰術羊皮紙，手指在地圖上劃線，幾個初級隊員在旁邊擦武器，動作快而穩。
他們沒有熬夜。
瓦爾頓自己坐在主位上，喝著冰麥酒，手裡把玩著一枚火係結晶，結晶在他掌心轉圈，火光映在他眼底。
“不管什麼地形，火牆先鋪開，逼對麵縮在核心旁邊。蜜希婭敢出來，就集火攻擊。不敢出來，就燒他們核心外圍。”
副官點頭，把羊皮紙收起來：“他們的初級推塔手，明天肯定還會嘗試繞路。我們是不是在中線留兩個法師攔截？”
“留一個就夠了。”
瓦爾頓指尖彈了彈結晶，火星濺出來，落在桌角，瞬間熄滅，“另一個跟著我，隨時補火牆。核心防守交給兩個戰士，我不回去。”
他抬眼，往營帳簾布外麵看了一眼，目光穿過搖曳的火把光暈，落在遠處達西亞的營帳上。
“達米安如果還有新花樣，讓他儘管拿出來。”
他說完，站起身，法袍下擺掃過椅子邊緣，“都休息吧。”
達西亞營帳裡，魔法燈盞的光壓得很低。
蜜希婭坐在長桌端，聖劍擱在桌上，劍鞘上的聖紋沉澱著冷光。
她的臉比白天白了幾分，但眼睛沒閉，盯著桌麵那張折起來的羊皮紙——達米安畫的戰術草圖。
達米安不在帳篷裡。
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他走出帳篷後，去了觀賽區邊緣的一塊空地。
那裡搭了個臨時棚子，棚子下擺了幾張木椅，遊俠協會的幾個會員坐在裡麵，手裡拿著協會新出的訓練教材，低聲討論。
“明天決賽，達米安先生的戰術能不能贏？”
幾個遊俠把杯裡的水晃了晃，水波在杯壁上撞出細響。
“不好說，瓦爾頓太強了，強到戰術很難彌補差距。”
……
第二天，正午過後，荒漠的風沙停了。
下午三點。
石台中央那塊巨大的晶板突然發出一聲尖銳的嗡鳴，聲波在荒漠上空滾開，震得觀賽區外圍的旗幟都抖了一下。
嗡鳴聲持續了三秒，然後晶板表麵的光紋驟然加速，遊走成一道道複雜的符文鏈，最後在半空中凝結成一行清晰的文字：
【淬光試煉·決賽·對陣確認】
【艾瑞姆王國代表隊VS達西亞王國代表隊】
【開賽時間：即將啟動】
觀賽區的喧囂像被刀切斷了一瞬，然後瞬間爆開。
“開始了！”
矮個商販從椅子上蹦起來，懷裡的新款錢包已經空了，“決賽！艾瑞姆隊獲勝，賠率1.21！”
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