隨著虛影麵板的倒計時進入最後一天，鏡湖邊的空地變成了一片片彩色的海。
帳篷擠著帳篷，旗幟挨著旗幟。
前幾天還鬨哄哄的叫賣聲，烤腸攤子的吆喝，小孩追逐打鬨的笑聲，此刻全被一種說不清的東西壓了下去。
人群還是那麼多，甚至比之前更多，裡三層外三層，連遠處的山坡上都站滿了人。
一眾人踮著腳往王城張望，可沒人再高聲說話，聲音都壓成了氣音，一個挨一個地傳，像是怕驚動了什麼。
埃德加數過，單是插著各家冒險團旗號的帳篷群就有十幾片，更別提那些打著“雜貨鋪”，“情報社”招牌、連名字都聽著像臨時起意的攤子。
《冒險者日報》派來了整整一支采訪隊，五個通訊員輪班蹲守，手裡的羽毛筆斷了一支又一支。
《白塔日報》乾脆搭了個了望台，幾個學徒舉著望遠魔鏡盯著虛影的一舉一動，連虛影抬手的角度都記錄在案。
“這排場，比女神降下神諭還熱鬨。”
羅拉站在人群外圈，手搭在劍柄上，眼神卻沒離開過麵板上那個正在跳動的倒計時數字。
“距離本輪結算：0天0小時12分。”
副手湊過來，聲音壓得很低：“頭兒，咱們要不要也湊一份？”
“湊什麼。”
羅拉搖頭，“這波熱度裡，水元素核心的價格已經漲了兩成，我們再怎麼砸錢，還是連口湯都喝不上的。”
她說的是實話。
自從維特爾那三百顆核心砸出來之後，整個列貝爾大陸的材料市場就沒消停過。
原本低價的的捐獻品，現在基本都大漲兩成以上。
有人專門從周邊的沙洲城等地調貨，騾車隊晝夜不停地往鏡湖趕來。
赤狐小隊那位年輕斥候此刻正蹲在人群前排，手裡攥著沒舍得花的通券，眼巴巴地望著虛影。
“頭兒，咱們真不整點？”
“整個屁。”隊長啐了一口，“你那點通券，還不夠塞牙縫的。老老實實看戲吧。”
埃德加此時沒心思搭理周圍的喧鬨。
他擠在最前排，麵前是普爾德撐起的一小塊地盤，手裡的羊皮紙已經記滿了密密麻麻的數字。
“你說，這次結算，到底會出什麼?”普爾德問。
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“不知道。”埃德加咬著筆杆，眼睛沒眨，“但絕對不會隻是個數字遊戲。”
倒計時跳到最後十分鐘的時候，人群安靜下來。
不是被誰下令噤聲，是那種發自本能的屏息——就像看一場即將揭曉結果的角鬥，誰都不想漏掉那一瞬間。
維特爾站在最靠近虛影的位置，身後跟著他那四個仆從。
他的秘銀輕甲在陽光下泛著冷光，腰間的精鋼長劍一動不動，整個人卻透著一股說不出的鬆弛。
“少爺，榜首穩了。”仆從低聲說。
“廢話。”維特爾哼了一聲，眼睛卻也盯著麵板，沒有挪開。
時間還剩一分鐘。
有人突然指著虛影驚叫：“它動了！”
全場目光齊刷刷聚過去，可虛影隻是維持著一貫的姿勢，紋絲不動，連衣袍的褶皺都沒變化。
“誰在瞎喊？！”
“我……我看錯了……”
那個喊話的人訕訕地縮回人群，臉漲得通紅。
可這一嗓子把本來就繃緊的弦又拉緊了幾分。
幾十道視線死死盯住虛影，誰都不敢眨眼，生怕這一眨就錯過了那個決定性的瞬間。
十秒。
三、二、一。
終於，第一塊麵板上的數字開始顫動。
不是突然消失，是像被什麼東西一點點抽走——“暗影蝙蝠之翼”後麵的數字從九千多開始往下掉，一路掉到幾百，再掉到十幾，最後歸零。
緊接著是低階水元素核心，星輝石碎片，炮烙火箭……一樣一樣，數字全部褪去，麵板重新變得空空蕩蕩，回到最初那個“數量：0”的樣子。
第二塊麵板上的排名也開始消失。
榜首“慷慨的維特爾”這幾個字慢慢淡去，連帶著後麵那串龐大的功勳數字，一同化作一片虛白。
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