壁爐裡的火已經燒得很穩了。
風雨被隔絕在窗外，厚重的玻璃上布滿蜿蜒的水痕，風語城的街道、屋簷和遠處昏黃的魔晶路燈，都在那片搖晃的水光裡失去了本來的輪廓。
辦公室內卻安靜得有些過分。
達米安回到辦公桌前坐好。
他的目光落在桌上那張洛克塔爾要塞的結構圖上。
圖紙已經被攤開許久，邊角因為潮氣略微卷起。
整座要塞被密密麻麻的黑色線條勾勒出來，外層的城牆、湖麵、塔樓、吊橋、甬道、甕城、主堡，以及最深處那個用暗紅色墨水圈出的地下金庫，彼此嵌套，如同一隻閉合得嚴絲合縫的鋼鐵盒子。
一塊來自邊境黑市的黃金，卻從這隻盒子裡流了出來。
而且不是一枚兩枚。
能夠被“鹹魚骨”那種黑幫藏進酒窖暗格裡的東西，顯然隻是流失準備金中微不足道的一小部分。
真正的大頭，究竟已經流去了哪裡，又有多少人參與其中，誰也不知道。
達米安伸出手，將那塊已經失去藍色微光的金塊撥了個麵。
金塊在桌麵上滾了半圈，發出沉悶的摩擦聲。
“你說得沒錯。”
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他終於開口，聲音不高。
“不能驚動要塞，也不能以官方名義查賬。要塞裡如果真有一套成熟的偷運渠道，教會的審查命令還沒走出聖都，裡麵的人就會先一步把所有痕跡收拾乾淨。”
灰隼眼中露出一絲微不可察的鬆動。
“所以，你願意幫忙？”
“我隻是在複述你們的麻煩。”
達米安抬起頭，打斷了他，“願不願意幫，是另一回事。”
灰隼沉默下來。
他很清楚，達米安不是鷹巢的人。
兩人之間確實有過合作，但合作歸合作，情分歸情分。
鷹巢這種常年行走於陰影中的機構，比誰都明白這一點。
“鷹巢不會讓你白做。”
灰隼斟酌了一下措辭，說道，“以後跑了嗎商會在任何地方都會得到最高優先級的通行許可。”
“還有呢？”
“還有一筆報酬。”灰隼頓了頓，“數額由你開。”
達米安笑了。
他靠回椅背，手指交叉放在腹前，臉上的表情並不熱絡，反而帶著幾分讓灰隼摸不透的意味。
“灰隼，你是不是把事情想得太簡單了？”
“什麼意思？”
“你帶著一塊從準備金金庫裡流出來的金子，跑到我這裡來告訴我，有人正在暗中掏空多斯卡拉聯合通券的信用根基。然後又說，隻要我去一座連鷹巢都難以滲透的要塞裡冒險，就能拿到通行許可和一筆錢。”
達米安輕輕歎了一口氣。
“你覺得我現在最缺的，是錢？”
灰隼沒有說話。
達米安拉開辦公桌右側的抽屜，從裡麵取出一本小巧而精致的黑色賬冊。
賬冊的封麵沒有任何文字，邊緣卻被翻得有些發白。
他將賬冊放在桌上，卻沒有立刻翻開，隻是用手掌壓著它。
“這裡麵記著跑了嗎商會這一季度的資金往來。”
“我們每天都在收通券，也都在用通券付款。夥計的薪水，車馬行的運費，很多都已經不再用金幣結算。”
“你知道這意味著什麼嗎？”
灰隼看著那本賬冊，臉色漸漸變得凝重。
他當然知道。
達米安沒有給他回答的機會。
“意味著，跑了嗎商會如今絕大部分的財富，並不裝在金庫裡，而是裝在所有人對這張紙的信任裡。”
達米安從抽屜裡抽出幾張百元通券，放在桌麵上。
紅色的紙幣在晶石燈下顯得很鮮豔。
現在，它可以買下一車麵粉，支付一名熟練工一個月的薪水，也能讓一支冒險者小隊帶著補給，踏上穿越荒野的旅程。
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