淡藍色的探測光開始掃過馬車。
掃過麵粉袋。
掃過木炭。
掃過達米安。
最後，停在鐵釘身上。
鐵釘感到自己的魔力核心像被一層厚重的灰燼覆蓋，原本自然運轉的力量變得遲鈍、沉寂。
探測水晶沒有變紅。
甚至沒有出現任何異常波動。
莫頓法師盯著水晶看了幾秒，眉頭微皺。
“這人身上的魔力殘留有點雜。”
刀疤隊長的手立刻按住劍柄。
鐵釘的手指在工具箱邊緣收緊。
“爐灰、木炭、耐火泥、鐵鏽，還有一點劣質魔晶粉。”
莫頓法師打了個哈欠，“常年修爐子的工匠都這樣。沒問題。”
刀疤隊長沒有完全放鬆警惕。
他親自抽出長劍，刺進一袋麵粉中攪動，又命人掀開木炭車的油布。
一條黑背獵犬跳上車轅，在炭堆間來回嗅聞。
直到所有貨物都確認無誤，刀疤隊長才在通行文書上蓋下印章。
“烘焙坊、雜役區、木炭堆場、耐火材料庫房。”
他盯著達米安和鐵釘，一字一句說道。
“你們隻有這些地方的臨時通行權。”
“需要鐵件時，可以由烘焙坊主管簽字，到鐵匠鋪領取。除此之外，任何人不得離開指定區域。”
“敢亂走，砍斷腿，扔進湖裡。”
達米安立刻換上一副討好的笑臉。
“明白，長官。我們是來救爐子的，不是來遊覽要塞的。”
馬車重新啟動。
車輪駛過吊橋，壓在橋板上，發出沉悶的震響。
鐵釘直到進入門洞，才湊過去低聲說道：
“我感覺探測並沒有結束。”
“是的，所以暫時別在這裡使用魔法。”
達米安看著前方逐漸明亮的甕城。
“當個真正的爐匠。”
鐵釘沉默片刻。
“我本來就是。”
……
穿過厚重的鐵閘門後，洛克塔爾要塞真正的內部，終於出現在兩人麵前。
甕城並不華麗。
相反，這裡擁擠、低矮，甚至有些雜亂。
可每一條石路、每一座庫房、每一個水井和木炭堆場，都被安排在最適合的位置。
送糧食的馬車走東路，運草料的騾車走南路，鐵匠鋪和軍械庫靠近訓練場，烘焙坊與仆人住所則緊貼西北側城牆。
這是一座把每一寸土地都榨乾了的戰爭機器。
空氣中混雜著馬糞、草料、焦炭、鐵鏽和烤麥的氣味。
達米安沒有看城牆上的魔紋弩炮，也沒有去數巡邏的騎士。
他的視線始終停留在貨物和人流上。
哪輛車從哪裡來。
哪輛獨輪車往哪裡去。
誰簽收麵粉。
誰從庫房提取木炭。
誰把空麻袋收走。
又是誰有資格穿過那些守衛森嚴的石門。
香草聯盟的車隊被分成三部分。
麵粉送往烘焙坊附屬庫房，木炭送入後院堆場，耐火磚和鐵件則要先由軍需文員核對數目，再轉交給烘焙坊主管。
那是一名身材發福、額頭總是冒汗的中年男人，名叫霍爾特。
他穿著沾滿麵粉的灰色罩衫，腰間掛著一串鑰匙，臉上的不耐煩幾乎快溢出來。
“誰是麵點師？”
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“我。”
“誰是修爐的？”
鐵釘抬了抬下巴。
霍爾特看著兩人，像是在看兩件剛送來的廉價工具。
“三號爐昨天塌了半麵內壁，二號爐的煙道也不通。你們若是修不好，今天晚上全要塞就得少一半熱麵包。”
他指向後方三座巨大的石砌烤爐。
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