冰冷的湖水拍打著長滿蘆葦的泥濘河岸。
達米安率先破水而出，皮靴踩在鬆軟的淤泥裡，發出沉悶的黏膩聲。
他反手抓住身後的鐵釘，像拖拽一隻浸水的沉重麻袋般，將這名耗儘了體力的鷹巢特工硬生生拽上岸。
鐵釘呈大字型仰躺在泥地裡，胸膛劇烈起伏，大口貪婪地吞咽著夾雜著水草腥氣的冷空氣。
他的皮手套早就在摩擦繩梯時爛成了布條，掌心翻卷的皮肉被湖水泡得發白，整個人都在不由自主地戰栗。
“咳咳……活下來了……”
鐵釘吐出一口帶沙的湖水，聲音嘶啞得不成樣子。
達米安沒有理會他，徑直走到一叢高聳的蘆葦蕩後方。
陰影中，一點猩紅的火光忽明忽暗。
灰隼披著一件完全融入夜色的偽裝鬥篷，從樹叢中悄無聲息地走出來。
他的目光迅速在兩人身上掃過，眉頭立刻鎖緊。
沒有攜帶任何沉重的包裹，沒有金條，甚至連潛入時攜帶的工具箱都不見了。
“失手了？”
灰隼壓低嗓音，語氣中透出一絲罕見的急躁，“沒找到金庫？還是被瓦倫伯爵的騎士團發現了？”
“找到了，也被發現了。”
達米安伸手擰乾夜行風衣下擺的湖水，水流順著防雨布料嘩啦啦地砸在泥地上。
他抬起頭，目光越過灰色的濃霧，投向遠處湖心島上那座還在微微震顫的黑色堡壘。
“不僅找到了，我還順手給幫你們省了一大筆撫恤金。”
灰隼愣住了，他上前一步，盯著達米安的眼睛。
“到底發生了什麼？走私路線查清了嗎？”
“查清了。走私是真的，掩護也是真的。那幫家夥用廢料桶夾帶金餅，靠渡鴉傳信打撈。”
鐵釘撐著地麵坐起來，接過了話茬。
他抹了一把臉上的泥水，眼底還殘留著揮之不去的驚懼。
“我們摸進了地下二層的守葳堂。那裡的金子基本沒少。”
灰隼的眼神變得更加銳利，甚至帶上了一絲不可思議。
“沒少？那他們走私那點邊角料乾什麼？”
“買炸藥。”
達米安走到一截枯木旁坐下，掏出那本濕透了的黑皮筆記本，隨手扔給灰隼。
“星靈教派滲透了洛克塔爾要塞，把瓦倫伯爵和他的死忠騎士洗了腦。他們根本沒打算把那海量的準備金搬空。他們把成堆的黃金和高階魔法水晶熔成了一塊重達三噸的複合母岩，在金庫正中央畫了一個直徑十米的毀滅級星靈信標。”
灰隼接住筆記本的手猛地一抖。
“毀滅級……信標？”
“對。物理層麵上，足以把整座要塞連同護城河瞬間蒸發。金融層麵上，足以把多斯卡拉所有通券的信用基礎抹得一乾二淨。”
達米安語氣平淡，仿佛在報一串菜名。
“沒有準備金墊底，明天太陽一出來，各大商會的資金鏈就會開始逐漸崩塌，平民手裡的紙幣連一塊發黴的黑麵包都換不到。整個多斯卡拉會立刻陷入前所未有的恐慌和破產浪潮。這種級別的情緒雪崩，正是星靈大軍降臨最完美的溫床。”
灰隼臉上的血色以肉眼可見的速度褪去。
他是個老特工，見慣了暗殺、投毒和竊取情報。
麵對這種直接在人類社會的心臟上插刀子、不計後果的瘋狂舉動，他的大腦出現了短暫的空白。
“那……那個信標……”灰隼的聲音開始發顫。
“啞火了。達米安把那塊三噸重的核心母岩，當著瓦倫伯爵的麵，直接變沒了。”
鐵釘指了指達米安，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
“然後我們炸了城牆的射擊孔，跳湖遊回來的。現在要塞裡全是失去回路引導的狂暴能量，瓦倫伯爵正帶著一群瘋子在裡麵跳腳。”
灰隼猛地轉過身。
他沒有再多問一個字。
對於一個情報頭子來說，這點信息已經足夠拚湊出事態的嚴重性。
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