白塔城大劇院的水晶穹頂在月光中熠熠生輝，達米安站在後台休息室的落地鏡前，第十三次調整著領口的魔法徽章。
遊俠職業徽章——這玩意兒是昨天榮耀教會讓人送過來的。
“別折騰了，你看起來比參加葬禮還緊張。”
伊登端著兩杯冒著氣泡的藍色飲料走過來，“嘗嘗這個，‘鎮定氣泡’。”
達米安接過杯子剛抿了一口，休息室的門突然被推開。
一個瘦高男子探頭進來：“兩位先生，還有二十分鐘開場。達米安先生您的發言安排在第三位。”
等工作人員離開，伊登突然從懷裡掏出一個精致的懷表：“差點忘了，這是聯合會準備的計時器。綠色表示安全時間，黃色是提醒，紅色就是超時警告——千萬別等到它變紅。”
達米安接過懷表，金屬表麵刻著世界學院聯合會的徽章。
他跟著伊登穿過掛滿曆代新星肖像的走廊，兩側畫像中年輕的麵孔仿佛都在注視著他。
在拐角處，他們遇到了正在做最後準備的菲利斯。
銀發少女今天換下了慣常的教會製服，穿著一身珍珠白的輕甲。
當她轉身時，甲胄上鐫刻的符文會流轉出彩虹般的光暈。
“遊俠先生。”菲利斯微微頷首，“聽說您預測我會落選前二？”
達米安差點被自己的口水嗆到：“我隻是說評選結果可能出人意料——”
“我很期待。”菲利斯打斷他，嘴角露出一絲笑意，“畢竟在教會典籍裡，‘出人意料’往往是神諭降臨的前兆。”
她說完便優雅地轉身離去，留下達米安和伊登麵麵相覷。
“我是不是得罪她了？”達米安小聲問。
伊登拍拍他的肩膀：“別擔心，菲利斯對所有人都這個態度。那年她獲得聖女資格時，對教皇說的第一句話是‘這個檢測法術有漏洞’。”
隨著一陣悠揚的鐘聲，工作人員開始引導嘉賓入場。
大劇院內部比達米安想象的還要壯觀：環形觀眾席呈階梯狀上升，中央舞台懸浮在半空中，由七道彩虹般的魔力光帶固定。
兩邊的魔法水晶正隨著樂隊的演奏變換著色彩，將整個會場映照得如同夢境。
“比我想象的還要浮誇。”達米安小聲嘀咕。
他今天被迫換上了一套深藍色禮服，風語城城主府友情讚助的。
伊登整了整自己的領結：“今年預算翻了六倍，老莫裡斯發誓要辦成史上最盛大的評選。”
會場裡已經坐滿了各界名流。
達米安注意到前排的蜜希婭正被一群魔法通訊員圍著，她穿著純白的勇者禮服套裝，時不時將手放在胸前，展示出達米安送的破魔戒指。
“看來你的禮物很受歡迎。”伊登揶揄道。
達米安剛要反駁，一個洪亮的聲音突然響徹全場：“女士們，先生們，歡迎來到第304屆＜世界15大新星＞發布典禮！”
燈光驟暗，一束追光打在舞台中央。
世界學院聯合會主席莫裡斯站在魔法擴音陣中央，他今天穿著一件誇張的紫金色長袍，活像一隻開屏的孔雀。
“今年我們之所以在《聯合月刊》公布名單之前舉行這次發布會，是因為采用了全新的'即時影像傳輸'技術！”
主席張開雙臂，“此刻，多斯卡拉世界共有327個城市正在同步觀看這場盛會！”
懸浮在穹頂下的十二麵巨型水晶開始呈現影像，它們會將現場畫麵實時傳送到大陸各處的分會場。
觀眾席爆發出熱烈的掌聲。
達米安注意到舞台兩側懸浮著十幾麵魔法鏡子，每麵鏡子都顯示著不同城市的觀看現場。
風語城意誌教會廣場上人頭攢動，霜火城的觀眾們則裹著厚厚的毛皮。
“現在，有請特別嘉賓致辭！”
達米安這才想起自己的名字被列在發言嘉賓名單第三位，而第一位是300屆的第一名。
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