寧國公府東院，紫嵐軒今日一改往常的安靜，小廝仆婦進進出出地忙活，俱是手腳麻利。原本就富麗堂皇的院子今日又著意添了許多擺設，端得是富貴無比。
東院主屋門口，齊氏絞著帕子踱步，時不時往側門口張望。
大概過了一刻鐘，門口烏泱泱來了一群人，幾個仆人抬著一頂絳紫色的軟轎停在了側門口，紫色的珠簾從轎頂一垂到底，轎簾上繡著大片大片迤邐的芍藥，顯得華貴非常。
旁邊的小廝高喊一聲：
“鎮遠侯世子妃到——”
話音未落，一雙青蔥般的玉手掀開轎簾，守在轎子旁邊的喜兒上前兩步，忙扶著霍青嵐下轎。
齊氏一聽馬蹄聲，趕忙迎了上去，卻見霍青嵐旁邊隻跟了一個喜兒，滿臉燦笑肉眼可見地僵硬幾分，她眼神往後麵探了探：“嵐丫頭，怎麼就你一人，世子爺呢？”
齊氏也算是哪壺不開提哪壺，第一句話就讓霍青嵐下不來台，當著這麼多丫鬟小廝的麵，霍青嵐也不好發火，隻得耐著性子解釋道：“世子爺公務繁忙，今日不得空，娘可是不想看到女兒？”
齊氏噎住，似乎是察覺到了霍青嵐的不悅，悻悻然道：“這說的是什麼話？咱們娘倆也有些日子沒見了，外頭風大，趕緊進屋說話，娘已經讓人備下了你愛喝的茶。”
聞言，霍青嵐臉色才好看三分，隨著齊氏進了主屋。幾個婢子上了幾碟糕點和一壺茶水，便識趣地掩門退下，關上門後，原本有些冷意的屋子立時暖了三分。
齊氏的丫鬟春香是個有眼力見的，知道這個二小姐才是如今二房裡最有出息的，上趕著給霍青嵐奉茶：“小姐，這是夫人一早準備的碧螺春，平時夫人舍不得喝，看小姐回來了才舍得拿出來。”
霍青嵐接過茶盞，輕抿一口：“這茶果真不錯，不過比起侯府常喝的太平猴魁，還是遜色了不少。”
齊氏打量了一番霍青嵐身上上等的衣料，笑吟吟道：“侯府日子自然是滋潤。如今你又懷上了孩子，更是金貴。”
人伏低做小久了，一朝得勢便容易得意忘形。縱使世子妃的名頭隻是虛名，侯府日子並不好過，霍青嵐為了維持這份表麵的風光，也得打碎牙齒和血吞。
她維持著麵上的平靜，撫著自己的肚子莞爾一笑：“日子好不好過，還是得靠自己經營。娘，二哥去哪了？怎的不見人？”
這是霍青嵐婚後第一次回娘家，之前的回門宴因為秋日圍獵耽誤了，今日這場麵也算是個從簡的回門宴。按理來說，霍熾作為娘家大哥，也該露個麵。
齊氏心中堵著一口長久的惡氣，此刻終於找到由頭發泄出來：“你二哥不知又上哪個勾欄鬼混去了！他是個不中用的，還不如你給娘長麵子。若不是你如今懷了孩子，身份水漲船高，隻怕你爹早就不把我放在眼裡了！”
“爹平日裡待娘不好嗎？”霍青嵐眉心蹙了蹙，捕捉到了齊氏話中的重點。
自霍青嵐懂事以來，她就知道霍如山對齊氏實際上並沒有多少夫妻情分。可齊氏畢竟是五品典儀家的嫡女，又為霍如山誕育了一兒一女，礙於世俗情麵，霍如山表麵上也不會虧待了齊氏。
多年來，夫妻二人吵吵嚷嚷過日子，雖算不上恩愛，但也還算看得過眼。就算兩人之間有什麼齟齬，依著齊氏潑辣的性子，霍如山也討不著什麼好。
如今齊氏的怨言卻越來越多，恐怕是出了什麼不尋常的事。
齊氏眼圈發紅，眼睛蒙上一層霧氣，恨罵道：“你爹是個死沒良心的！前些日子，你爹整日裡早出晚歸，說是公務繁忙，一天都不著家。我還奇怪呢！你爹平日裡也就會在家寫些酸詩，何曾看到他這麼勤於公事？我看著不太對勁，派春香偷偷跟蹤你爹，誰知……”
“怎麼？”霍青嵐拿著茶盞的手微微一頓。
一向強勢的齊氏終於忍不住落淚：“誰知，他在外麵竟偷偷摸摸養了個外室！”
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