“來人，上茶。”劉氏拂了拂手。
話畢，早已候在外麵的翠竹帶著十幾個身著嫩黃小襖的丫鬟魚貫而入。
霍祈的茶是由翠竹上的。翠竹低著頭一步一步朝霍祈走來，每向前一步，額角就多沁出一層細密的汗。霍祈麵上卻還是那樣平靜，眼底卻有星星點點的嘲弄，似乎是等待著什麼發生。
翠竹一手將茶盞從托盤中端至霍祈身前，低眉順眼道：“婢子給姑娘奉茶。”
正當要遞至霍祈手上的那一刹那，翠竹手卻輕輕一抖，整盞茶不偏不倚地全都倒在了霍祈的裙擺上。“啪嗒”一聲，一盞上好的青花纏枝紋茶盅在霍祈腳下碎得四分五裂。
翠竹驚得一抖，“撲通”一聲跪下，額頭緊緊貼地：“婢子有罪，姑娘饒命——”
劉氏也注意到了霍祈這邊的動靜，和善的觀音麵上出現了一絲薄怒：“你這蹄子，今日怎麼毛手毛腳，連個茶都端不穩？趕緊給霍家小姐賠不是。若是她不答應，你以後也不必再跟在我身邊，打發了出去便罷！”
劉氏這一怒喝，眾位夫人喝茶的姿勢皆是微微一頓，一則是沒想到一向好脾氣的劉氏還有這麼潑辣尖刻的一麵，二則是好奇霍祈接下來會怎麼應對局麵。
霍祈捏了捏手心，麵上浮起無奈的淡笑：“不妨事。不過是個小丫鬟，難免有不穩重的時候。冬日衣裳厚實，這盞茶隻是澆濕了衣裳，卻不至於燙傷人的。”
霍祈心道，劉氏此話其心可誅，翠竹是當家主母身邊的人，定是千挑萬選指過去伺候的，做事怎麼可能如此不穩重？必是得了劉氏授意故意潑了她一身。
若她不依不饒和一個丫鬟計較，必定落下個睚眥必報，小肚雞腸的名聲。再說了，打狗還得看主人，她若是隨意發落了翠竹，打的是整個聶家的臉。況且，她也不想為難一個小丫鬟。
不過這劉氏總想著來挖坑給她跳，卻不明白物極必反的道理。為了表現出對她的看重，劉氏不惜當著這麼多人麵前疾言厲色，卻難免暴露了自己的本性。而之前又是單獨下帖子，又是送糕點，道理亦然。
有的功夫下多了，隻會事與願違。
潑在衣裳上的茶水越來越冷，霍祈已經隱隱猜到接下來即將發生的一切，茶水的冷意順著衣裳沁入了她心裡。
劉氏見廳中各位夫人眼神都瞧了過來，一時暗恨自己剛剛失態，又馬上轉了一副慈愛的麵孔望向霍祈：“雖說你不計較，可這衣裳濕了，又是冬日裡，若是就這麼晾著，隻怕會得了風寒。”
她根本不給霍祈說話的時間，側頭又朝著旁邊伺候的張姨娘說：“你帶著霍大小姐去你屋裡換件合適的衣裳，再去庖廚煮碗薑湯。府裡的丫鬟毛毛躁躁，這事兒交給你辦我才放心。”
張姨娘一愣，她雖不滿劉氏將她當個丫鬟來使喚，可劉氏獨攬後宅大權，聶欽又一向不會將後宅雞毛蒜皮的事情放在身上，她們這些小妾說到底還是要在劉氏手下討生活。
她不敢多問，隻好點了點頭，朝著霍祈走去：“姑娘，隨妾身去更衣吧。”
霍祈聽了劉氏這一股腦兒的安排，凝了劉氏片刻，那平靜無波的眼神，看得一向麵不改色的劉氏都心裡發虛，不過，她很快將視線轉移到張姨娘身上：“那便有勞了。”
張姨娘不疑有他，老老實實帶著霍祈去了她的屋子，她上下翻了翻衣櫃，找了一件體麵些的衣裳遞給霍祈：“姑娘，這件衣裳可還行？雖說花色老氣了些，但成色還算新。本來，拿妾身的衣裳給您換是不合乎禮數的，可是夫人……”
霍祈接過衣裳，笑了笑：“甚好，多謝這位姨娘了。今日貴府二小姐生辰事多，夫人一時沒考慮周全也是情理之中的事。”
張姨娘見這霍大小姐也是個好伺候的，臉上笑意加深了不少：“那姑娘先在這換衣裳，我替您將門掩起來，先去庖廚給您煮碗薑湯。這庖廚有些距離，薑湯也得現熬，還請您稍等片刻。”
霍祈點了點頭，目送張姨娘出了屋子門。不過她卻並未換衣服，而是拿帕子掩著口鼻仔細打量著張姨娘的臥房。
這間屋子雖說離花廳算不上遠，可卻位於整個院子的角落，算得上幽靜。她剛一進屋門，便聞到了一股隱幽的香味，雖然不重，可卻讓她覺得很不對勁。
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