不過半盞茶的功夫，白燭聲便被跟班小廝請進了二樓一側的廂房中。劉方歪歪斜斜地躺倒在廂房榻上，手邊一壺清酒，嘴角還有尚未拭乾淨的酒漬，活脫脫一副浪蕩子的模樣。
白燭聲在迎賓送客上可謂是個中好手，一見劉方就端出一個熱絡的燦笑，拱手作揖道：“老朽本還奇怪，今日這清音閣為何如此亮堂，不曾想是劉公子大駕光臨。不知公子請老朽過來，有何吩咐？”
“這些忽悠人的客套話，白班主就不必多說了。本公子平日裡沒少來捧百瀟班的場，自以為和你有些交情。今日請你過來，隻是想問問，白班主為何要背著本公子藏私？”過了半晌，劉方才陰測測開了口。
“誒喲，劉公子這話可是折煞老朽了，還請公子有話直說，這莫須有的罪名，小老兒承擔不起。”白燭聲的脊背彎得更深了些。
剛剛那紈絝青年是他手底下的人，他和劉方打過幾次照麵，早知對方算不上什麼聰明人，卻不想劉方竟蠢到聽信別人三言兩語就上鉤。
霍祈曾在密信中提點他今日要著意安排秦小蓮打扮得花枝招展，想必也是拿捏住了劉方好色的弱點。一個人一旦被欲望所控製，就很難不跳下別人精心布置的陷阱。
此刻劉方的為難，幾乎是他算得到的事情。
劉方撐起身子，“登”地一下站了起來，踱步轉身道：“本公子今日聽聞，秦娘子唱完該唱的戲碼後，還會邀請一位客人於三樓雲羽居‘推心置腹’一番，此事當真？”
“這……”白燭聲笑容僵住。
白燭聲這反應落到劉方眼裡，就是實打實的默認了。
他是清音閣的熟客，也曾在白燭聲麵前讚過秦小蓮色藝無雙，依白燭聲看人眼色的功夫，應當早就瞧出他對秦小蓮有點意思。可白燭聲非但從未主動讓秦小蓮哄他開心，反倒連這種能和秦小蓮親近的機會都沒和他提過。
他越想，心裡越覺得慪得慌。
白燭聲輕咳一聲：“劉公子想必是有所誤會，所謂的‘推心置腹’，不過是拿了本子，請客人再點一首戲碼。這規矩自來就有，隻是麵向三樓的客人，讓秦娘子額外多唱一曲罷了。若非如此，秦娘子這樣香餑餑的角兒，一個一個單獨唱過去，不得比那拉磨的驢還累？”
聽了白燭聲的解釋，劉方心裡非但不覺得舒坦，反而更為惱恨。他作為吏部尚書的嫡子，雖不能和天家比尊貴，可在京師公子裡也算得上是頭一份。如今在清音閣被如此怠慢，他又向來自視甚高，自然想要發難白燭聲。
他冷哼一聲：“白班主這意思是，本公子比不了三樓的貴人，所以自然也不配點秦娘子單獨再唱一首？白班主今日若是不給本公子一個滿意的交代，本公子就宿在你這清音閣不走了！”
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白燭聲麵上擠出一抹歉意，心裡卻泛起陣陣寒意。他所說的每句話都是霍祈精心設計好的說辭，一步一步引著劉方往陷阱裡跳。隻是這話術的設計終究是其次，讓他真正惕然心驚的，是霍祈對劉方反應做出的精準判斷。
“老朽萬萬不敢有這個意思……”他擺出一個思索的神情，頓了頓才接著說道，“索性今日無人點秦娘子的曲兒，不如就請劉公子先在這兒安心聽戲，一個時辰後，老朽自會派人前來知會您去三樓單獨點戲，這樣安排可還合您的心意？”
劉方見白燭聲這麼快鬆了口，也少讓他平白無故生些閒氣，臉色立時就軟和了幾分：“白班主此話說得倒還熨貼，如此，本公子可就在這兒等著了。”
“劉公子滿意就好。老朽還得去盯著接下來的戲碼，防著底下的人不用心……”白燭聲眯了眯那雙精明的眸子。
劉方見目的已經達到，也不再留人，隻是擺了擺手：“白班主先退下吧。”
白燭聲拱手作揖，後退幾步出了廂房。
他望向一樓正殿，隻見戲台上的秦小蓮已換成了旁人，隱隱約約還能聽到席間傳來“秦娘子唱得太少”的抱怨聲，想必是秦小蓮一曲唱畢，已經下了場去休息了。
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