同一時刻。
金陵城西，聽鬆客棧內。
周鶴亭和楊維真兩人坐在窗邊。
麵前擺著一副棋盤，從早晨下到現在都還沒結束。
因為楊維真的心思一直沒在棋局上，寅時傳來鄉試放榜的消息後，兩人就已經打發了人去看榜。
然而，直到現在，不但沒有任何消息傳回來，甚至連報喜的都沒來。
所以，楊維真難免有些擔心了。
“維真，該你了。”
“下棋要專心。”
周鶴亭提醒道。
“啊？好……”
楊維真愣了一下，頓時回過神來，拿起一顆白子。
剛準備落子，誰知，就在這時。
客棧外麵，忽然熱鬨起來。
“劈裡啪啦！”
一陣鞭炮聲響起。
緊接著，鑼鼓也跟著敲起來了。
掌櫃的聽到動靜，從櫃台後麵探出頭來看了一眼，喊道：
“好家夥！”
“這麼大的陣仗！”
“該不會是報喜的來了吧？！”
聞言。
楊維真頓時噌的一聲站了起來，走到門前，朝外看去。
隻見。
一隊盛大的儀仗，停在客棧門口。
清道旗、五色彩旗、紅羅傘、龍鳳掌扇，全套執事排了半條街。
最中間那裡，朱紅龍亭四個人抬著，亭頂的彩綢在風裡飄。
鼓樂手吹得正起勁，《折桂令》的調子，順著巷子傳出去好遠。
“公子，中了中了！”
“你中了！”
一個楊家的下人先從外麵衝了進來。
正是早上被兩人打發去看榜的那個下人。
“好，好。”
楊維真不由鬆了一口氣。
不等他多說。
就看見外麵報喜的隊伍前方。
捧捷官翻身下馬，從龍亭裡取出泥金捷報。
然後，走到客棧門口，高聲宣讀。
道：
“恭賀！”
“淮安府青鬆書院楊維真楊少老爺，中試南直隸鄉試經魁！”
“登臨龍虎榜第三名！”
“少年登科，一舉成名！”
……
捷報一出。
客棧內外嘩的一聲。
場麵瞬間炸開了。
掌櫃的連聲招呼夥計去買鞭炮，貼喜字。
住客、街坊、過路的人紛紛湧進來道賀。
有的往楊維真手裡塞紅封，遞拜帖。
有的扯著他的袖子，說沾沾楊少老爺的喜氣。
還有的，擠在門口探頭探腦地看熱鬨。
楊維真被眾人簇擁著接捷報、簪金花、披紅錦。
他一一拱手道謝，發賞，臉上掛著得體的笑，但，眼底卻沒有多少喜色。
因為，他原本的期望，其實是解元的。
最次，也得拿個亞元。
沒想到，最後竟然隻得了一個第三。
確實遠遠低於他的預期。
可惜榜單已定，不能更改了。
周鶴亭見狀，愣了一下。
隨即，也站起來，撫掌而笑。
說道：
“好！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“第三名也好！”
“維真，不枉你數年苦讀了！”
楊維真聞言，把捷報放在桌上，拱手有些慚愧的說道：
“對不起老師，學生辜負您的期望了。”
“沒能拿下解元。”
周鶴亭笑笑，搖頭說道：
“傻孩子，你說的什麼胡話？”
“第三已經是全省頂尖了，解元隻有一個，哪那麼容易得？”
“你能拿第三，為師已經滿意了。”
“是。”
楊維真說完。
沉默了一會兒，垂下眼瞼，道：
“其實學生很想知道，自己輸給了誰。”
周鶴亭看了他片刻。
擺手讓掌櫃擺了一桌小菜，兩人重新對坐。
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