“身在這一方天地中。”
“竟忘了晝夜流轉，不知時光悄然走遠。”
“倒是別有一番意趣。”
王硯明苦笑著，感歎了一句。
沒有多想，他活動了一下手腕，拿起從清河鎮帶出來的那支湖筆，便開始謄錄。
這支筆，陪著他從縣試一路走到會試，筆鋒已經有些卷曲了，但是他卻始終舍不得換。
因為，這支筆不但見證了他一路的成長，更代表著所有人對他的期望，讓他一刻都不敢懈怠。
就像現在，哪怕精神和體力都已經到了極限，他依舊強撐著，將三道四書題，全部謄錄到了正卷上，才靠著牆沉沉睡去……
……
很快。
又是一夜過去。
其中的寒冷和煎熬自不必多提。
轉眼間，時間終於來到了會試首場的第三天。
這一天也是整場考試中最難熬的一天，大部分舉子都寫到了最後一道題，隨著精神的放鬆，身體上的痛苦和疲憊，也開始如同潮水一般湧來。
王硯明隔壁的號舍裡。
一個舉子，從昨夜開始便一直在咳嗽，聲音聽著不太樂觀。
卻始終不肯求醫，還是他實在聽不下去，把號軍叫過來看了一眼，那號軍當即叫來醫官。
然後眾人一起將那個燒的渾渾噩噩的舉子，一起抬出了號舍。
也是在這個時候，王硯明才知道，自己隔壁竟然是江蘇那個姓葉的舉子。
不過，雖然知道了，卻沒心思多想了。
因為他自己的狀態也不太樂觀，乍暖還寒時候，連考了三天，整個人已經凍得幾乎僵硬了，寫出來的字也越來越潦草。
不得已，他隻能強迫自己放慢速度，儘可能的把每一個字都寫的規整。
“噹！”
“距離交卷還有兩個時辰！”
“還沒有答完的舉子，注意抓緊時間了！”
就在這時，號軍的提醒聲音突兀的響起。
王硯明下意識停下手中的筆，抬頭看了一眼，卻見，斜對麵魏允中的號舍門半開著。
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他正伏在板上寫字，似乎是感覺到了王硯明的注視，他也回頭望了過來，兩人目光碰了一下，都有些疲憊，不過，卻都沒有放棄的意思。
就這樣。
一直堅持到了傍晚時分。
王硯明剛將最後一題謄錄完，貢院裡終於響起了收卷的鑼聲。
“咚咚咚！”
下一刻！
隻見，號軍一排一排地收卷，把墨卷從號舍裡取出來，然後分批送到彌封所。
王硯明交完卷，手指已經僵得伸不直了，活動了好一會兒手腕，才慢慢把考籃收拾好，走了出去。
而此刻，斜對門的魏允中已經沒有精神再挑釁了，交完卷，便靠在牆上閉著眼養神，連王硯明從他身邊經過都沒有發現。
這一場考試，不止是智力賽，更是一場耐力賽。
很快，交完卷子的舉子，就被統一放出貢院。
王硯明跟著人流從貢院裡出來，走在甬道上，一瞬間，竟然大腿有些發軟，仿佛踩在棉花上一般。
“硯明！”
貢院門口，趙小二擠在人群裡，遠遠看見王硯明出來，趕緊跑過來接過考籃。
他沒多問考得怎麼樣，隻把一件厚披風搭在王硯明肩上，又遞過來一隻裝了熱水的竹筒。
道：
“先喝點熱水吧，兌了薑湯的！”
“千萬別受涼了！”
“謝，謝過表兄！”
王硯明接過來喝了兩口，灼熱的薑湯滾進身體裡，他才終於覺得自己活過來了。
“表兄，你等了多久？”
“沒多久。”
“我估摸著時辰來的。”
趙小二說道。
但通紅的臉頰，還是出賣了他。
王硯明不用想也知道，他肯定是一大早就來貢院門口等著了。
兩人正說著話，不一會，張文淵、汪顯祖、李俊、範子美也陸續出來了。
張文淵一出來就靠在牆上喘氣，嘴裡不停的嚷嚷道：
“凍死了凍死了。”
“第一場汪兄你們答得怎麼樣啊？”
“還可以。”
“押中的幾道題，基本都答完了。”
“張兄你應該也沒問題吧？”
汪顯祖裹著大氅哆嗦著，抬起頭問道。
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