聽到王狗兒的詢問。
春桃下意識地左右張望了一下。
見四下無人，這才湊近了些，壓低聲音，臉上帶著些許無奈，說道：
“狗兒，你剛來沒多久，不知道也正常。”
“咱們府裡……大夫人和二夫人，確實一向不太和睦。”
她頓了頓，組織了下語言，繼續小聲透露：
“老爺一共有八房妻妾呢！”
“大夫人是原配正妻，可是……唉，隻生了一位小姐，今年剛滿十歲。”
“二夫人……其實原本是六姨娘，就是因為給老爺生下了少爺，是老爺唯一的兒子，這才被抬成了平妻，地位僅次於大夫人。”
王狗兒聽得心中暗驚。
八個老婆？
這張舉人……果然不凡。
他再次直觀地感受到了這個時代功名特權帶來的生活。
一個舉人尚且如此，那些進士，翰林，乃至朝堂高官，又該是何等景象？
這時，春桃的聲音將他拉回現實，說道：
“大夫人娘家有些勢力，心裡不服氣。”
“覺得是二夫人和少爺搶了她和小姐的風頭，所以……明裡暗裡沒少使絆子，克扣用度，安插眼線都是常事。”
“今天這李老三，就是大夫人陪嫁帶來的，仗著大夫人的勢，沒少欺負我們院裡的人。”
她歎了口氣，語氣中又帶著一絲慶幸，說道：
“不過，好在老爺極其看重少爺，這可是他唯一的香火繼承人。”
“所以，大夫人也不敢做得太過分，怕真惹惱了老爺。”
“這次老爺賞布，她那邊怕是又眼紅了，才讓李老三來搗亂。”
“原來如此。”
王狗兒恍然，這深宅大院裡的水，果然不比外麵淺。
妻妾爭寵，嫡庶暗鬥，無處不在。
“狗兒，這些事你知道就好，心裡有數。”
“往後遇到大夫人那邊的人多留個心眼，千萬別往外說，免得惹禍上身。”
春桃說完，不放心地又叮囑了一句。
“春桃姐放心。”
“我省得的，絕不會亂說。”
王狗兒鄭重地點點頭。
在這種環境裡，知道得多未必是好事，管住嘴才是生存之道。
“那就好。”
春桃放下心來，抱著那匹細布，又對王狗兒感激地笑了笑，說道：
“那我先去把料子收好，你也快去吃飯吧。”
“好。”
隨後。
王狗兒和春桃打了一個招呼，便各自離去了。
……
暮色四合。
仆役膳房裡飄著淡淡的食物香氣。
雖不豐盛，卻也足夠果腹。
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王狗兒快速吃完自己那份粥和窩頭，沒有像其他人一樣立刻離開。
他走到灶台邊，對著正在收拾的廚娘，露出一個乖巧的笑容，說道：
“嬸子，能給我一小塊燒剩的木炭嗎？我有用處。”
廚娘見是如今少爺眼前的紅人王狗兒，也沒多問，隨手從灶膛邊撿了一根燒過，但還算完整的細木炭遞給他：
“拿去吧，小心別弄臟衣服。”
“謝謝嬸子。”
王狗兒接過那根黑乎乎的木炭，小心地用一塊破布包好，揣進懷裡。
回到擁擠昏暗的通鋪，此時正是仆役們一天中最放鬆的時候。
勞累了一天的男人們聚在炕上，有的在吹牛閒聊，有的則圍成一圈，用幾枚磨得光滑的銅錢玩著簡易的賭戲，吆五喝六之聲不絕於耳，空氣中彌漫著汗味和腳丫子酸臭的氣息。
王狗兒對這一切視若無睹。
默默走到屬於自己那個角落的牆壁前。
那裡因為靠近牆角，比其他地方稍微乾燥平整一些。
隨後，他借著油燈微弱的光線，從懷裡掏出那根木炭，用手指捏住，嘗試著在粗糙的土牆上劃了一下，一道清晰的黑色痕跡顯現出來。
“成了！”
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