西弗勒斯回到拉文克勞塔樓時，天色已經暗透。
鷹狀門環的問題換了：「什麼東西失去了才知其存在?」西弗勒斯靠在牆上喘氣，手心傷口還在疼，他啞聲答：「平衡。」
門開了。
公共休息室裡人不多。幾個七年級在壁爐邊討論OWLs，看見西弗勒斯進來，點了點頭，沒多問。他看起來狼狽，但拉文克勞的學生懂得尊重隱私。
西弗勒斯徑直走向宿舍。推開門，裡麵隻有泰瑞在寫論文。
「回來了?」泰瑞抬頭，「你看起來……摔跤了?」
「嗯。」西弗勒斯簡短應道，走向自己的床，拉攏帷帳。
他把染血的袍子脫下來，塞進床底。手上傷口已經結了一層薄痂，癒合藥膏起了作用。他從布袋裡掏出那個錢袋，一百加隆，在昏暗光線下泛著冷硬的光澤。
瑟蘭從暗袋滑出，盤到枕頭上，豎瞳盯著錢袋。
「很多。」瑟蘭傳遞意念。
「嗯，足夠我們使用一段時間了。」西弗勒斯低聲說。
他把錢袋分成三份。一份四十加隆，藏進床墊最深處，這是應急資金。一份三十加隆，準備用來購買更高級的魔藥材料和工具。最後三十加隆，他還沒有什麼打算，先收起來。
做完這些，他才開始處理身上的痕跡。袍子上的灰用清理一新去掉，鞋底的泥刮乾淨。最後檢查了一遍暗袋和布袋，確認沒有留下任何線索。
窗外傳來貓頭鷹的叫聲。西弗勒斯抬頭，看見一隻穀倉貓頭鷹停在窗台，腳上綁著信。
他推開窗戶。貓頭鷹跳進來，伸出一隻腳。
信是斯拉格霍恩的。字跡圓滑：「親愛的孩子，聽說你今天去了霍格莫德?如果遇到任何麻煩，記得來找我。另外，周日下午的魔藥研討會照常，期待你的新見解。——霍拉斯」
西弗勒斯燒掉信紙。斯拉格霍恩的消息真快。他才剛回來，信就到了。是豬頭酒吧的老板報的信，還是斯拉格霍恩在霍格莫德有別的情報源?
「他知道交易。」瑟蘭說。
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「也許不知道細節。」西弗勒斯把灰燼掃進廢紙簍，「但他肯定察覺了異常。」
「危險。」
「暫時不會。」西弗勒斯躺到床上，盯著帷帳頂，「如果他想插手，今天追兵就不會隻有格裡姆的人。他還在觀望。」
瑟蘭遊到他胸口，冰涼的鱗片貼著皮膚。
「你今天很厲害」。
「什麼？」
「漂浮咒。」
「那是意外，下次我也不知道會不會成功」。
「但你這次成功了。」瑟蘭用腦袋蹭了蹭他的下巴，「下次，我可以幫你穩定。」
西弗勒斯側過頭看它：「怎麼幫?」
「能量共鳴。」瑟蘭解釋，「我的能量可以輔助你的魔力流動，讓控製更容易。」
「好。」西弗勒斯說，「我們一起練習。」
窗外月光清冷。宿舍裡很安靜，隻有泰瑞翻書的聲音。
西弗勒斯閉上眼睛，腦海裡復盤今天的每個細節。格裡姆的臉，追兵的咒語，屋頂的逃亡……他記住每一個失誤，也記住每一個僥倖。
下次不能再這樣被動。
他需要更強的自保能力。不僅僅是魔藥，還有咒語，戰鬥技巧。
不能隻有自己變強，瑟蘭也要一起。
「明天開始。」西弗勒斯低聲說，「加大藥劑量，縮短間隔。你需要更快成長。」
「可是會消耗很多材料。」瑟蘭思考了一下。
「材料可以買。」西弗勒斯說，「我們現在有錢。」
一百加隆不是小數目。足夠買一批中階魔藥材料，甚至可能淘到二手的高級工具。
但更重要的是情報。格裡姆不會罷休，斯拉格霍恩在觀望，還有那個黑魔法碎片……詛咒雖然微弱，但畢竟是黑魔法。碎片現在在格裡姆手裡，但誰知道會流向哪裡?
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