「瑟蘭！」西弗勒斯低聲警告。
但瑟蘭沒有停下。它遊到蜘蛛麵前，昂起頭，豎瞳盯著蜘蛛的複眼。
蜘蛛發出一串細微的、哢噠哢噠的聲音。瑟蘭的信子快速顫動，像是在回應。
幾分鐘後，蜘蛛退後幾步，轉身爬回了樹叢。
寂靜被打破。鳥叫聲重新響起，風吹過樹梢。
瑟蘭滑回西弗勒斯身邊。
「它走了。」瑟蘭說，「它說這片空地現在是『我的』。」
西弗勒斯看著瑟蘭：「你能和蜘蛛交流？」
「不算交流。」瑟蘭歪了歪頭，「更像是……讓它們明白誰更強。那個蜘蛛不傻，它知道打不過我。」
「你做了什麼？」他問。
「沒什麼。」瑟蘭用腦袋蹭了蹭他的小腿，「就是告訴它，這裡歸我了。以後它和它的族群不會來打擾。」
它遊到空地中央，盤成一圈：「西弗勒斯，我們以後可以常來這裡。能量多，安靜，而且安全。」
西弗勒斯看著瑟蘭。它銀藍色的鱗片在斑駁的光線下閃閃發亮，豎瞳裡映著整個森林。
他忽然意識到一件事——瑟蘭更適合生活在禁林。
「好。」西弗勒斯最終說，「但小心點。別惹到不該惹的東西。」
「知道。」瑟蘭輕快地回答。
他們採集完需要的草藥，在空地待到傍晚。西弗勒斯練習了幾個新學的魔法陣，瑟蘭則在周圍遊蕩，熟悉這片新領地。
回去的路上，瑟蘭很興奮。
「那個蜘蛛說，禁林深處有片湖，湖裡有有種魚，吃了能增強夜視能力。」瑟蘭傳遞意念，「下次我們去看看？」
「再說。」西弗勒斯說。他心裡在盤算別的事。
瑟蘭的能力在快速成長。這很好，但也意味著需要更多資源、更多空間。禁林是個不錯的選擇，但風險也大。
他得想辦法給瑟蘭提供更好的保護。
回到霍格沃茨時，天色已經暗了。鷹狀門環今天的問題是：「什麼東西越黑暗越明亮？」
西弗勒斯想了兩秒：「秘密。」
門開了。
宿舍裡，泰瑞正在寫變形課論文。看到西弗勒斯回來，他抬頭：「你又去圖書館待了一天？」
「嗯。」西弗勒斯把裝草藥的布袋塞進床底。
「對了，」泰瑞說，「斯拉格霍恩教授讓貓頭鷹送信來，說下周三晚上有個私人茶會，邀請幾個『有潛力的學生』。你肯定在名單上。」
西弗勒斯接過信。羊皮紙上寫著簡單的時間地點，落款是斯拉格霍恩圓滑的字跡。
又是茶會。這意味著又要應付那些虛偽的社交和試探。
「我會去。」西弗勒斯把信收好。
他洗漱完躺在床上時，瑟蘭盤在枕邊，還在回味今天的經歷。
「禁林真好玩。」瑟蘭說，「比城堡有趣多了。」
「你喜歡就好。」西弗勒斯摸了摸它的頭，「但別玩過頭。安全第一。」
「知道。」瑟蘭蹭了蹭他的手，「對了，西弗勒斯……我可能之後會自己偷偷去。你不介意吧？」
西弗勒斯看著它。瑟蘭的豎瞳在黑暗裡微微發亮，帶著一絲懇求。
它需要自由。需要成長的空間。
「……可以。」西弗勒斯最終說，「但每天必須回來。如果有危險，立刻聯繫我。」
「好！」瑟蘭的聲音輕快起來。
西弗勒斯閉上眼，聽著瑟蘭平穩的呼吸聲。
禁林，茶會，魔藥，魔法陣……要做的事情很多。
窗外的月光靜靜灑進來。
在月光的清輝中，瑟蘭悄悄滑下床，遊到窗邊。
它回頭看了一眼熟睡的西弗勒斯，然後從窗縫擠了出去，消失在夜色裡。
瑟蘭滑下城堡外牆，鱗片摩擦著粗糙的石頭，發出細微的沙沙聲。
夜風很冷，帶著黑湖的水汽。
它喜歡這種自由的感覺。
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