「像某種實驗。」西弗勒斯低聲說。
瑟蘭盤到他膝蓋上：「實驗？」
「嗯。」西弗勒斯摸著它的鱗片，「那些繭在孵化生物。黑暗能量是養料，被侵蝕的樹木是溫床。有人在禁林深處…進行大規模轉化。」
「誰？」
「暫時不清楚。」西弗勒斯說，「但肯定不是霍格沃茨的人。這種規模的腐蝕，一旦被發現，會被魔法部立刻清除。」
瑟蘭沉默了一會兒。
「它們會出來嗎？」它問，「離開那片區域？」
「暫時不會。」西弗勒斯回憶那些生物停下追擊的樣子，「它們需要黑暗能量維持存在。離開侵蝕區域太久，可能會衰弱。但……如果侵蝕區域擴大，它們的活動範圍也會變大。」
他看向窗外。
禁林就在那裡，安靜地匍匐在晨光中。
誰也不知道裡麵藏著什麼。
「要告訴教授嗎？」瑟蘭問。
西弗勒斯思考了幾秒。
「暫時不。」他說，「沒有證據。而且……我們昨晚是夜遊去的，違反校規。說出來會惹麻煩。」
「那怎麼辦？」
「我們自己查。」西弗勒斯說，「但形式要是不對立馬退出來。」
接下來的幾天，西弗勒斯的生活表麵如常。
上課、去圖書館、研究魔藥。
斯拉格霍恩的提高班開始了，每周兩次，內容確實比普通課程深奧，但西弗勒斯應付得來。
他注意到，斯拉格霍恩偶爾會看他。
有一次課後，斯拉格霍恩還特意問：「最近沒去溫室？斯普勞特夫人說你很久沒去拿材料了。」
「在忙提高班的內容。」西弗勒斯說。
「那就好。」斯拉格霍恩拍拍他的肩，「專心學業是正事。」
雖然不知道斯拉格霍恩有什麼事，但是還是小心為妙。
所以他減少了去溫室的次數，材料改從空間裡取。
空間裡的儲備充足，尤其是那些稀有材料，夠他用很久。
晚上，他開始係統學習黑巫師筆記本裡的內容。
《高階魔力循環與核心淬鏈》他已經讀到第三章，開始嘗試更複雜的內容。
《古代如尼文實戰應用》進展慢些，那些符文太晦澀，需要大量練習。
瑟蘭每晚都去禁林，但不再深入。
它在邊緣活動，也留意腐蝕區域的變化。
「區域在慢慢擴散。」瑟蘭報告，「昨天我遇到一隻狐媚子，它很焦躁，差點攻擊我。以前它們很怕蛇的。」
西弗勒斯把信息記下來。
周五晚上，他又進了空間。
知識水晶依然在那裡緩慢旋轉。西弗勒斯現在能更熟練地引導其中的能量。
他走到書架前，翻找關於黑暗魔法和生物轉化的書籍。
大多數記錄都很模糊，隻提到古代有些黑巫師嘗試過「造物」，但基本都失敗了。
創造生命是神的領域，凡人涉足隻會製造出扭曲的怪物。
其中一本《禁忌實驗簡史》裡提到一個案例：十七世紀，有個叫「戈爾」的黑巫師，試圖用黑暗能量和生物殘骸合成「僕從」。他成功了，但那些僕從很快失控，反噬了主人。戈爾死在自己的實驗室裡，屍體被僕從分食。
書裡附了一張手繪圖——扭曲的類人生物，和西弗勒斯在禁林裡看到的很像。
「能量侵蝕是關鍵。」西弗勒斯低聲念著，「戈爾發現，黑暗能量可以改寫生物本質，但需要穩定的『錨點』。他用了魔法水晶……後來發現，活體樹木更合適，能持續提供生命力。」
他合上書。
禁林裡的那些樹，就是錨點。
瑟蘭遊過來，腦袋湊近書頁。
「我們能毀掉那些樹嗎？」
「能。」西弗勒斯說，「但需要特定方法。直接破壞可能會讓黑暗能量爆發，汙染更大範圍。」
他從書架上抽出另一本——《淨化與封禁術》。
這本書很厚，裡麵記載了各種處理黑暗汙染的方法。大多數都需要複雜的儀式和稀有材料，但有一種簡化版可以用。
「月光、銀粉、淨化藥水。」西弗勒斯記下配方，「在侵蝕區域邊界布下封鎖陣，阻止擴散。然後逐個淨化錨點樹木。」
問題在於，布陣需要時間，而且不能被打擾。
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