河灘上的風依舊不息。
方才那一瞬間洶湧翻湧的心緒，被趙匡胤強行壓入心底深處。
他本就是性情爽朗、心思剔透之人，短暫失態之後，餘光瞥見一旁含笑靜立的石守信，心頭當即了然，方才自己那副失魂落魄的模樣，早已儘數落入好友眼中。
再多掩飾已是徒勞，一味沉湎反倒落了痕跡。
趙匡胤緩緩收回往前踏出的腳步，彎腰抬手拍了拍衣擺沾著的水漬，麵上慢慢漾開坦蕩爽朗的笑意，方才眼底洶湧的酸澀儘數斂去，仿佛方才險些失控的人從不是他。
“守信，沒想到能在此地遇上你。”他語氣自然，大步走上灘岸，徑直走到石守信身側，仿佛方才隔著河水遙遙相望的拉扯隻是錯覺，“先前收到你的信，隻知曉你奉命出行，卻不曾料到路線這般相近。”
石守信挑眉，順水推舟笑道：“行路之事本就變幻無常，機緣巧合罷了。”
二人順勢交談開來，皆是習武之人，話語裡帶著武人獨有的乾脆利落。
石守信說起朝廷新近下發的任命，一路巡查地方治安的難處，各處盜匪橫行，官府兵力捉襟見肘。
趙匡胤便接話談起沿途見聞，說起洛陽城外流民成群，不少士卒生計艱難，言語間滿是少年人誌在四方的意氣。
“我此番離開家中，便是打算四處遊曆一番。”趙匡胤聲音沉穩，“久居一地，眼界難免狹隘。拳腳功夫練得再紮實，不見識天下百態，終究難成氣候。”
他閒談之時，從沒有將馬背上的蘇沅晾在一旁。
談及沿途村落疫病多發，百姓缺醫少藥，他側過身，溫和看向蘇沅：“蘇沅，先前一路見到不少山野草藥，有些植株模樣奇特，我一直分辨不清，不知你是否認得？”
蘇沅端坐馬上，她能清晰察覺到，趙匡胤已然收束了所有逾矩的情愫，句句交談止於見聞世事，再無半分牽扯兒女情長。
既然對方守好了邊界，她自然不必刻意回避疏離。
蘇沅語氣同樣平和：“不妨說說形貌。”
兩人一問一答，說起山野藥材的習性、炮製的簡易法子，從容平和。
石守信站在一旁旁觀，暗自感慨趙匡胤手段高明。
方才還如烈火焚心，轉瞬便能穩住心神，進退有度，這份心性，尋常年輕人遠遠不及。
石守信這般想著，卻未曾意識到自己比趙匡胤還小一歲。
一行人沒有在此久留，整頓隊伍之後，索性結伴同行。
整整一日，路途之上氣氛融洽。
趙匡胤談吐開闊，時而和石守信論及兵甲騎射，時而同蘇沅閒談草木藥理，分寸拿捏得恰到好處，不曾讓任何人感到局促。
暮色再度降臨，尋得一處村落外空地紮營歇腳。
篝火劈啪燃燒，趙匡胤望著跳動的火光，轉頭看向石守信：“守信，你身負君命，不可長久耽擱。往後這段路，不必再勉強遷就我們，餘下路程，由我陪同蘇沅前行便可。”
石守信聞言，心底頓時生出幾分不樂意。
他本想繼續留在隊伍裡，可也清楚自身身負公務，不能肆意拖延行程。
他沉吟片刻，開口勸說：“二郎，既然打算遠行遊曆，何不乾脆隨我一同前往開封？開封四方人物彙聚，遠比荒郊曠野更能開闊眼界，何苦一路風餐露宿輾轉趕路。”
趙匡胤輕輕搖頭，“我意已決。”
這一年來，父親帶來的朝堂消息，讓趙匡胤意識到如今朝堂動蕩不安，軍中亂象叢生，連一眾老將尚且遭遇軍餉克扣，底層兵士更是苦不堪言。
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