蕭瑨進來時，腳步放得極輕，像是怕驚擾了什麼。
他身上穿著素色的常服，紋飾簡淡，眉眼間帶著連日操勞的倦意，但那股戰場上淬煉出的鋒銳骨架仍在，隻是此刻被刻意收斂著，竟顯出幾分罕見的局促。
沅芷沒起身，隻將目光從書卷上抬起，淡淡掃了他一眼。
“陛下。”她喚了一聲。
這稱呼讓蕭瑨喉結微動。
他在她對麵隔著小幾坐下，宮人早已無聲退下。
庭前的日光透過雕花長窗，在他臉上投下明暗交替的影。
沉默蔓延了一會兒，隻聽見窗外細微的風拂過新葉的聲響。
“沅……”他開口，一個字便卡在喉頭，換了幾次稱呼，終究還是低聲道，“沈沅芷。”
沅芷指尖摩挲著書頁邊緣，等著他的下文。
“這幾日可還好？夜裡睡得可安穩？宮人侍奉是否周全？園中造景可需更改？”
他聲音低沉，措辭有些生硬，像在背書，卻又帶著真心實意的斟酌。
“一切都好。”沅芷答得簡短，聲音清脆悅耳。
她從前對蕭瑨說話，字句常帶著細刺，如今這般客氣，反叫他心頭無端一緊。
“眼下，並無什麼需要添改的。”她又輕聲補了一句。
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他的指尖幾不可察地蜷縮了一下。
他垂眼，看著自己掌心常年握刀劍磨出的硬繭，那繭子此刻卻仿佛沒了著落。
又靜了片刻。
他終於抬起眼，目光直直看向她，那裡麵有什麼東西在燒，卻又被強行按捺著，變成一種近乎笨拙的專注。
“我今日來……是想問你。”他每個字都說得很慢，很重，“你……可願做我的皇後？”
說完，不等沅芷反應，又急急地補充，像是生怕被打斷：
“我從未納妾，往後更不會再有旁人。沈沅芷，從今往後隻你一個，我自當，珍之重之”
“太後那裡……我也去說過了。”他頓了頓，“她說，隨你心意。”
他一口氣說完這些，胸膛微微起伏，素來冷硬如磐石的臉上，竟透出點緊繃的赤誠，還有一絲掩藏不住的、怕被拒絕的慌亂。
那雙慣於洞察軍機、殺伐決斷的眼睛，此刻隻映著她一個人的影子，等著她的判決。
沅芷靜靜地聽著，臉上沒什麼波瀾。
等他終於停下，她才微微偏頭，像是忽然起了點捉弄的心思，唇角勾起一點弧度來。
“我同你哥，”她慢慢地說，字字清晰，“成親四載，未有子嗣。”
她停頓，看著蕭瑨驟然屏住的呼吸。
“若是我們成了親，也依舊沒有子嗣……當如何？”她問得輕飄飄。
“過繼。”蕭瑨吐出兩個字，斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
“宗室子弟，到時，由你擇選。我會立他為儲，悉心教導，絕無二心。”
他說這話時，目光沒有躲閃，直直迎著她審視的視線。
沅芷輕輕笑了。
笑得很從容。
她沒說信，也沒說不信。
沅芷不信空口承諾，也不願將選擇的刀柄遞到別人手裡。
路是自己走的，棋是自己落的，後果自然自己擔著。
就像她不會留下蕭璟的子嗣去考驗將來的蕭瑨。
人性，經不起過分推敲，尤其是帝王家的人性。
針對兄弟二人的這步棋，沅芷走了許多年。
從前，她對蕭瑨，不如對蕭璟那般親近，甚至算得上冷淡疏離。
那是她提前落下的子，一片看似無意、實則預留了輾轉餘地的棋局。
是蕭瑨自己，一步步靠上來的。
不是她主動。
她對他不好，所以往後隻要流露出一點點好，於他而言，便是意外之喜，足以慰藉。
人心便是如此，若一開始得了十分，往後九分便是虧欠。
若起初隻得一分，往後兩分便是恩賞。
沒有人會毫不芥蒂愛人從前與他人的情深意濃，那是紮在心底最隱密的刺，沅芷深知此道。
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