沙礫在卡爾薩斯的雙腳的骨骼間流淌，發出細碎的聲響。
離開暗影島後不久，卡爾薩斯便一路駕船，來到了這片遼闊的沙漠之中。烈日高懸，空氣乾燥得連亡靈都能感到某種灼燒般的匱乏，周圍還能聽到幾聲沙丘獵狗的犬吠聲。
卡爾薩斯也不知道自己為什麼要來到這個人跡罕至的沙漠，但本能驅使著他，耳旁就像是有著某種聲音似的，在不斷地呼喚著他。
在這裡，他能找到全新的聽眾，甚至是找到能夠讓這個世界聆聽死亡祝福的辦法。
他沿著古道的遺跡向南行走，恕瑞瑪的廢墟在熱浪中扭曲變形，像是垂死者的幻覺。
卡爾薩斯對此並不陌生。
他見過太多次死亡前的幻象，那些將死之人的眼中映出的東西往往比現實更真實。但這裡的幻象有些不同——它們不是瀕死者的回光返照，而是某種更古老的、從地底滲出的東西。
忽然，遠處傳來了一陣聲響。
不是燥熱的風吹過傳來的聲音，而是一陣人聲。
許多人的聲音，整齊而又低沉的在念著什麼。
卡爾薩斯側過頭，他那空洞的眼眶轉向聲音的來源。
他的耳力一向不錯，雖然被暗影島的黑霧扭曲成了現在這副樣子，但卻意外的增強了他的各種感官——在暗影島那種地方，他隻有耳力更加出眾，他才能更能聆聽到那些怨魂的哀嚎，才能聽到死亡美妙的聲音。
他緩步走向了人聲傳來的方向。
沙丘背後是一片窪地，曾經大概是一座城鎮的遺址。殘破的石牆半埋在黃沙中，幾根歪斜的石柱指向天空，上麵刻著卡爾薩斯辨認不出的符號。
窪地中央聚集著大約三十個人，穿著粗糙的亞麻長袍，跪在沙地上，額頭貼著地麵。
他們圍成了一個不規則的圓圈，而圓圈的中心則站著一道身影。
那身影懸浮在離地半尺的地方，紫色的能量在他周身流轉，帶給卡爾薩斯一種怪異的感受。他的臉被兜帽遮住大半，隻露出下巴——瘦削，蒼白，嘴唇在動，發出那低沉的聲音。
卡爾薩斯下意識地靠近了一些。
離得近了，他聽清了那些詞彙。
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“要麼擁抱虛空，要麼，被虛空吞噬。”
跪著的人群像是被蠱惑了，又像是湧出了狂熱的信仰，齊聲重複著那幾個字：“擁抱虛空！”
虛空？
卡爾薩斯還是第一次聽到這個詞彙。
但他見過其他的宗教儀式，在諾克薩斯的貧民窟裡，千玨教團的死亡記錄員在屍體旁念誦經文；在暗影島上，幽魂們用破碎的聲音訴說著對死亡的渴望。但這個儀式不一樣。這些人跪拜的對象不是死亡本身，而是某種...別的東西。
也許，就是這些人口中的虛空？
懸浮的身影突然停住了，聲音也隨之停頓。
緊接著，那個兜帽微微抬起，露出了一雙紫色的眼睛直直的看向了卡爾薩斯所在的方向。
“你來了。”
那個聲音平靜異常，就像是早就預料到了他的到來。
聽到他的聲音，那些跪在地上的人傳出了一陣騷動，有些人下意識的抬起了頭，順著他們主人的目光看過來。當他們看到石柱旁那具漂浮的、燃燒著蒼白火焰的骷髏時，一陣驚恐的尖叫聲驟然爆發開來。
對此，卡爾薩斯沒有任何表情的變化。
他已經習慣了自己這副樣子給凡人帶來的恐懼。
這些凡人，總是會著相於皮囊，卡爾薩斯最初還會感到不適，但現在他早已習慣。
比起這些凡人的恐懼，卡爾薩斯更關心的還是眼前這個家夥為什麼會知道自己的到來。
但那道身影卻並沒有在第一時間開口，隻是輕輕抬起自己的手臂，舉起一隻手。
下一瞬，一抹紫色的能量瞬間向外擴散，像是一道無形的牆，將慌亂的人群壓回原地。
“安靜，他是虛空的客人，無需害怕。”
也許是他的安撫起了作用，又或許是他口中的“虛空”起了作用，總之，這些凡人終於安靜了下來。
“你認識我？”
卡爾薩斯忍不住問出了自己的疑惑。
“我不需要認識你。”
那道懸浮的身影降落到地麵，雙腳觸沙時沒有任何聲響，像是在用這種方式拉近他和卡爾薩斯之間的距離：“虛空認識你，虛空認識所有人。”
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