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"": "崇禎二年三月初一,文華殿內的氣氛比嚴冬更加肅殺。
朱由檢親征宣府已近十日,前線雖有小捷,但未能解宣府之圍。
而朝中反對新政的勢力在經曆短暫沉寂後,再次死灰複燃。
卯時初刻,天剛微亮,百官已在殿外等候。
他們三五成群,低聲議論著昨日傳來的幾份急報。
潼關守將孫傳庭秘密斬殺二十三名鬨餉軍官;
洛陽城外袁崇煥擅自處決了私自與蜀軍接觸的文官;
而最令人心悸的是,魏忠賢昨日在東廠衙門再次吐血昏迷,太醫直言“油儘燈枯”。
“魏閹若死,朝局必有大變。”禮部右侍郎周延儒壓低聲音對身旁的同僚道。
“今日朝會,正是機會。”
“周侍郎慎言,”都察院左副都禦史李邦華環顧四周。
“魏閹雖重病,但其黨羽仍在。
且皇後娘娘垂簾聽政以來,多有回護…”
“回護?”周延儒冷笑,“那是因為皇後娘娘深居後宮,不知新政禍國。
今日,我輩當以死諫言,請娘娘頒懿旨罷新政、停戰事、召陛下回京。”
說話間,宮門緩緩開啟。
百官入殿後,驚訝地發現今日殿中多了一人。
魏忠賢竟端坐在禦階下特設的軟椅上,麵色蠟黃如紙,不時用手帕捂嘴咳嗽,但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
珠簾後,周皇後的聲音傳來:“諸卿,今日朝會,先議軍情。
兵部尚書王在晉,宣府戰況如何?”
王在晉出列:“回娘娘,宣府昨日急報:陛下率軍三戰三捷,擊退蒙古前鋒,已與滿桂將軍會師。
然蒙古主力十萬仍圍城,陛下令朝廷速調糧草三十萬石,火藥五萬斤,箭矢五十萬支。”
三十萬石糧草,殿中一片吸氣聲。
這幾乎是京城存糧的一半。
“戶部可能調撥?”周皇後問。
戶部尚書畢自嚴麵露難色:
“娘娘,戶部現存糧不足二十萬石,且需保證京師軍民用度。
若全數調往宣府,京師恐生亂象。”
“那就加征。”王在晉急道。
“前線將士在流血,京師百姓難道不能勒緊褲腰帶?”
“加征?”畢自嚴苦笑。
“王尚書可知,去歲北方五省大旱,今春蝗災又起,百姓已是易子而食,再加征,恐激民變。”
“那你說如何?讓前線將士餓著肚子打仗?”王在晉怒道。
眼見兩位重臣爭執,朝堂氣氛愈發緊張。
這時,周延儒出列:“娘娘,臣有一言。”
“講。”
“臣以為,戰事當緩。”周延儒聲音清朗。
“陛下天威,三戰三捷,已挫蒙古銳氣。
不若趁此機會,遣使議和。
蒙古所求,無非財貨,許之歲幣,罷兵休戰,如此可解宣府之圍,可省百萬軍費,可救億萬黎民。”
“議和?”王在晉大怒,“周侍郎可知,蒙古前年破錦州,擄我百姓三萬。
去年攻宣府,殺我將士五千。此等血仇,豈可議和?”
“王尚書此言差矣。”李邦華緊跟著出列。
“兵法雲:小敵之堅,大敵之擒也。
今我大明三線作戰,潼關、洛陽、宣府同時告急,國力已疲。
若再強撐,恐有土木之變。”
“你。”王在晉氣得渾身發抖。
珠簾後,周皇後沉默著。
她雖聰慧,但畢竟年輕,麵對如此複雜的軍國大計,一時難以決斷。
“咳咳…”魏忠賢忽然劇烈咳嗽起來,咳出一口黑血,他用帕子擦去,緩緩起身。
“魏公公。”周皇後關切道。
“你重傷未愈,不必起身。”
“謝娘娘關心,”魏忠賢聲音嘶啞,但字字清晰,“奴婢有些話,不得不說。”
他轉向周延儒:“周侍郎說蒙古所求不過財貨,那奴婢問你。
隆慶年間,朝廷許蒙古歲幣八萬兩,為何蒙古仍年年犯邊?
萬曆年間,增至十萬兩,為何還有薩爾滸之敗?
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
天啟年間,增至十五萬兩,為何遼東仍失地千裡?”
一連三問,周延儒語塞。
“因為狼是喂不飽的。”魏忠賢聲音陡然提高。
“今日許他歲幣,明日他就要城池。
今日讓一步,明日他就要十步。議和?那是自取滅亡。”
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