“嘖嘖，這一路上可不太平，錢再多也得有命花啊……”
“怕什麼？重賞之下必有勇夫！”
不過半日功夫，臨山城中的江湖人，幾乎都知道了這個消息。
城南，聚義樓。
大堂正中的木牆上，貼著一張嶄新的告示。
兩名景昌銀號的夥計肅立在旁，神色莊重。
“景昌銀號，現招募護衛五十人。要求：武藝高絕，身家清白。報酬：尋常行情三倍，當日預付定金。有意者，可至臨山客棧報名，經考核合格，即可錄用。”
告示上的字，寫得清清楚楚。
大堂裡早已人聲鼎沸，粗豪的談笑聲、碗碟碰撞聲、跑堂夥計的吆喝聲混雜在一起，喧囂得幾乎要掀翻屋頂。
“三倍報酬！景昌銀號果然大手筆！”
“臨山客棧？”
“考核？考什麼？”
“管他考什麼，去了再說！這等好事，多少年遇不上一回！”
一時間，不少人動身前往臨山客棧。
臨山客棧門口，已排起了長隊。
靠窗的方桌旁，張凡、趙虎、林海三人正坐著喝茶。
六位女子分坐鄰桌，白芷兒、雲重樓二人另坐一旁，十名生苗護衛則散坐在大堂各處，看似隨意，實則隱隱將眾人護在中心。
趙虎伸長脖子看著門口越排越長的隊伍，憨厚的臉上滿是好奇：
“四師弟，這麼多人，都是來應募的？”
“嗯。”張凡啜了口茶，神色平靜。
林海低聲道：
“沈東家這一手，動靜不小。看這架勢，臨山城裡有本事的江湖人，怕是要來一大半。”
客棧大門前，臨時搭起了一座木台。
周管事端坐台中央，幾個景昌銀號的客卿分坐左右。
台前站著兩名精悍漢子，顯然是負責考核的考官。
“下一個！”
一個客卿高聲道。
一名彪形大漢躍上木台，抱拳道：“在下鐵拳王剛！”
周管事點點頭，對台下一名考官道：“李師傅，試試他的斤兩。”
那姓李的考官約莫四十來歲，麵容冷峻，聞言一步踏上台，抱拳道：“請。”
王剛大喝一聲，一拳轟出！
這一拳勢大力沉，帶起呼嘯風聲，直取對方麵門。
李師傅不閃不避，同樣一拳轟出。
“砰！”
雙拳相撞，發出一聲悶響。
王剛臉色一變，連退三步，整條手臂都在顫抖。
那李師傅卻紋絲不動，緩緩收拳，淡淡道：
“力道尚可，內力不足。不合格。”
王剛張了張嘴，最終頹然下台。
台下眾人麵麵相覷。
“這李師傅什麼來頭？一拳就震退了王剛？”
“聽說以前是江湖散人，後來被景昌銀號重金請來，成了這臨山分號的客卿。”
“難怪這麼厲害……”
接下來的考核，愈發嚴格。
能在李師傅手下走過十招的，寥寥無幾。
一個上午過去，上百名報名者，最終通過的，不過十二三人。
“這考核……不簡單啊。”林海低聲道。
張凡沒有說話，隻是靜靜看著。
正午時分，周管事起身宣布暫停，下午繼續。
人群漸漸散去，不少落選者垂頭喪氣，通過的則喜形於色。
趙虎看得津津有味，直到回到客棧小院，還在回味：
“四師弟，那個李師傅真厲害！我看他出手，乾脆利落，那些江湖人，在他手下跟小孩似的。”
張凡點點頭：
“此人是絕頂巔峰的高手。景昌銀號用他來考核，倒也合適。”
正說著，院外傳來腳步聲。
周管事匆匆走進來，直接進入了沈萬鈞所在房間，大喜道：
“東家，好消息！方才城外來了兩撥人，一撥是江北雙煞，一撥是南山七劍，聽說我們景昌銀號招募高手，特意趕來報名！”
“江北雙煞？南山七劍？”
院中的眾人，聽到房間內的周管事的話後一愣，
“這兩撥人，在景國江湖上有些名氣！”林海說道。
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