張凡帶著小蟬和眾人一路疾行，很快便回到了他那座三進三出的大宅。
院門一關，外界的喧囂便被隔絕。
張凡獨自坐在院裡的石桌旁，任憑月光勾勒出他略顯清瘦的身影。
他手指無意識地敲擊著桌麵，目光在夜色中閃動。
“副幫主歐陽天……”
他低聲重複著這個名字，眉頭微蹙，
“為什麼要殺我？我與他從未謀麵，更無恩怨。是因為我當了白紙扇？不對，白紙扇雖地位尊崇，但實權遠不如副幫主，更威脅不到他的地位。”
他想不通。
“算了，空想無益。”
他揉了揉眉心，壓下心中的煩躁，
“明天找劉虎問問。他在幫裡年頭久，消息應該更靈通些。”
第二天上午，處理完手頭幾件無關緊要的文書，張凡便信步來到了清河碼頭。
陽光正好，碼頭上依舊是那副熟悉的熱鬨景象。
“凡哥兒，早啊！”
“張先生來了！”
“凡哥兒，今天氣色不錯！”
一路上，無論是往日相熟的腳夫，還是碼頭上的清河幫眾，見到他都熱情地打招呼。
語氣裡帶著自然的親近和尊重。張凡也一一報以微笑，點頭回應。
很快，他在碼頭那間熟悉的棚屋裡找到了劉虎。
劉虎正翹著二郎腿，叼著根草梗，眯眼監督著外麵的搬運。
一見張凡，立刻彈了起來，臉上堆滿笑容：
“喲！凡哥兒！什麼風把您這位大忙人吹到我這小碼頭來了？快坐快坐！”
他手腳麻利地給張凡沏了杯粗茶，茶湯渾濁，但熱氣騰騰。
“虎爺，別忙了。”
張凡在劉虎對麵坐下，接過茶杯，
“今天來，是想找你打聽點事。”
“您說！凡哥兒的事就是我的事！”
劉虎拍著胸脯。
張凡斟酌了一下，將昨天碧落湖遇襲的事避重就輕地講了一遍。
隻說是一夥來曆不明的蒙麵人劫船，被他帶著“同鄉”們打退了，對方臨走前似乎提到了副幫主。
劉虎聽完，臉色變了變，手裡的草梗也忘了嚼。
他左右看看，壓低聲音：
“凡哥兒，你……你沒事吧？那些人真是衝著您來的？”
“看樣子是。”
張凡點點頭，直視劉虎，
“虎爺，你在幫裡待得久，對這位副幫主歐陽天，了解多少？”
劉虎咽了口唾沫，神色嚴肅起來。他想了想，道：
“歐陽副幫主……是幫裡的老人了，二流巔峰的高手，掌管著幫裡最賺錢的幾條私鹽和漕運線路，手下心腹很多。他這個人，麵上對誰都笑嗬嗬的，但幫裡兄弟私下都說，他心眼多，手段也狠。他兒子歐陽烈，您可能聽說過，一直在幫裡混著，沒啥大本事，但心氣高得很。”
劉虎頓了頓，湊得更近，聲音壓得更低：
“凡哥兒，不瞞您說。白紙扇這個位置，空了很久了。幫裡一直有風聲，說歐陽副幫主一直在活動，想把他兒子歐陽烈推上去。您這突然橫空出世……擋了人家的路啊。”
張凡眸光一閃，心下了然。
原來症結在這裡。
不是因為他本身，而是因為他無意中占了一個別人覬覦已久的位置。
“而且，”
劉虎繼續分析，臉上帶著憂慮，
“您這白紙扇是幫主親自提拔的，歐陽天明麵上不敢對您怎樣。但暗地裡……這次碧落湖，恐怕隻是個開始。凡哥兒，您聽我一句，在幫裡，尤其是在總部，他們多少還會顧忌些。儘量別落單，特別是出城。”
張凡默然片刻，點了點頭：
“謝了，虎爺。我心裡有數了。”
幾乎與此同時，清河幫總部，副幫主歐陽天的書房內，氣氛卻有些壓抑。
歐陽天背著手，站在窗前，望著江麵。他兒子歐陽烈則焦躁地在屋內踱步。
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“爹！您是說，派去的十三個好手，全部……失蹤了？”
歐陽烈臉上滿是難以置信，
“生不見人，死不見屍？”
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