兩人分賓主落座，又是一番看似熱絡、實則機鋒暗藏的寒暄客套。
楚天寒等人則站在沈墨淵身後，神色肅然。
寒暄過後，沈墨淵放下茶杯，開門見山：
“陸大人，實不相瞞，沈某此次前來，是有一事相詢，也有一事相求。”
“哦？沈監察但說無妨。”
陸炳眉毛一挑。
“聽聞錦衣衛前幾日，在清河縣拿了一人，名叫張凡？”
沈墨淵問道。
陸炳眼神一凝，臉上笑容不變：
“確有此事。此人涉嫌與朝廷欽犯蕭不悔有染，本官正在嚴加審問。怎麼，沈監察對此人也有興趣？”
“興趣談不上。”
沈墨淵搖搖頭，從袖中取出那份任命文書，輕輕放在桌上，
“隻是此人，乃是我密諜司安插在清河縣的眼線，從七品銜。這是他的任命文書，請陸大人過目。”
陸炳臉上的笑容瞬間僵住。
他拿起文書，仔細看了幾眼，印信、格式、筆跡皆無問題，確係密諜司文書無疑。
他放下文書，看向沈墨淵，聲音沉了下來：
“沈監察這是何意？莫非想從本官手中，提走要犯？”
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“陸大人此言差矣。”
沈墨淵正色道，
“我密諜司已初步查明，張凡與那蕭不悔，不過是一麵之緣。張凡身為我司眼線，在查探地方情勢時，遇到形跡可疑的蕭不悔，上前接觸試探，乃職責所在。他當時並不知蕭不悔乃朝廷要犯，二者更無任何勾結同謀之舉。何來要犯一說？”
“一麵之緣？？”
陸炳嗤笑一聲，
“沈監察，錦衣衛辦案，講究證據。此人行蹤與蕭不悔失蹤時間地點高度吻合，又恰好在蕭不悔埋屍之處附近活動。如此多的巧合，沈監察一句一麵之緣，就想輕輕揭過？這恐怕……不符合規矩吧？”
“規矩？”
沈墨淵臉色也冷了下來，
“陸大人，我密諜司的眼線在外活動，自有其章程和保密之需。接觸到可疑人物，進行查探，乃分內之事。至於勾結之說，更是荒誕不經，或是有人故意散布，混淆視聽，豈可當真？”
他頓了頓，語氣轉為強硬：
“如今張凡既是我密諜司在冊人員，無故被錦衣衛羈押多日，我司有權過問。陸大人若堅持張凡涉案，還請拿出確鑿證據，證明其知情、並參與蕭不悔之罪行。否則，僅憑些許捕風捉影的關聯，便長期扣押我司人員，妨礙我司公務……此事若鬨到禦前，恐怕陸大人臉上，也須不好看。”
陸炳眼中寒光閃爍，與沈墨淵毫不退讓地對視著。
堂中氣氛，瞬間降至冰點。
楚天寒心都提到了嗓子眼，手心裡全是汗。
良久，陸炳忽然哈哈一笑，打破了凝固的氣氛：
“沈監察言重了。既然是貴司的人員，又是一場誤會，本官自然不會強留。”
他話鋒一轉，帶著幾分試探：
“隻是，此人畢竟接觸過要犯，有些情況，還需問明。不如，讓本官再問幾句話，問清楚了，即刻放人，如何？”
沈墨淵知道這是陸炳在找台階下，也見好就收，微微頷首：
“可以。不過，問話需有本官之人在場。問明之後，人，我必須帶走。”
“好！”
陸炳也很乾脆，
“一言為定！”
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