項達的右手同樣垂在身側，食指在刀柄上輕叩兩下作為確認。整個交流過程不足一息，在滿殿壓抑的寂靜和晃動的燈影掩護下，宛如從未發生。
下一瞬，項達的身形如狸貓般滑向殿側小門，轉眼沒入陰影。
時間在死寂中爬行。
半柱香。殿內有人冷汗浸濕了中衣，有人指尖掐進掌心，太後依舊撚著佛珠，皇帝麵沉如水地注視著展朔——他正蹲在那太監屍身旁，仔細檢查每一寸衣料，連發髻都拆開查驗。
忽然，側門簾動。
項達大步踏入，他直奔殿前，單膝跪地：“稟陛下、太後、指揮使——西偏殿第三間廂房，梁上暗格搜出密信七封、鶴頂紅兩瓶、斷腸散一包，另有北狄王庭特製彎刀一把，刀柄嵌狼頭血玉。”
他雙手呈上一個黑布包袱。展朔接過解開，那彎刀在燈下露出猙獰麵目——刀身弧度詭異，刃口泛著幽藍，確是北狄王庭死士標配。
“人呢？”展朔問。
“那宮女欲咬舌自儘，屬下卸了她下巴。”項達聲音冷硬，“查驗口腔，舌根下有烙印——北狄‘銜月’徽記，四等死士。”
殿內響起一片壓抑的驚呼。
“好，好一個一石三鳥。”展朔緩緩起身，手中彎刀折射出寒光，“毒殺大皇子，嫁禍二皇子，待我朝內亂時，北狄鐵騎便可南下叩關。倒是打得一手好算盤。”
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他將證物呈至禦前。皇帝接過那疊密信，越看臉色越青，最後重重拍在案上：“蠻夷安敢如此！”
太後終於睜開眼，佛珠停在指間：“那宮女可招了？”
“招了。”項達跪地回稟，“她供認受北狄三王子指使，潛伏宮中已兩年有餘。今日之局皆由她策劃——司酒太監趙順是他們的人，備陰陽壺、盜二皇子私印，甚至在二皇子酒中下了‘春風度’，誘其離席，以便栽贓。”
每一句話都像釘子，將“北狄陰謀”牢牢釘進今夜這場血色嘉禮。
“那逆子現在何處？”皇帝的聲音從牙縫裡擠出。
話音未落——
“啊——！！！放開我！！！”
淒厲到變調的女聲自後殿方向撕裂而來，像鈍刀劃過每個人的耳膜。
緊接著是雜遝的腳步聲、拉扯聲、男子含糊的怒喝。所有目光齊刷刷轉向通往後殿的朱門。
門被撞開了。
先跌進來的是沈靜姝。她隻穿著鬆垮的杏色中衣，外裳不知去向，長發散亂如瘋婦。衣襟被扯開大半，露出頸間刺目的紅痕。她赤著腳，一進門就癱軟在地，哭聲嘶啞得不像人聲：“不是我……不是……是有人害我……有人害……”
緊隨其後的是兩個錦衣衛，一左一右架著一個男子。
軒轅靖霆。
他玄色親王常服被扯得七零八落，玉冠歪斜，長發披散。臉上泛著不正常的潮紅，眼神渙散如蒙霧，腳步虛浮得幾乎站不住。他被拖到殿中央，茫然地環顧四周，忽然癡癡笑起來：“瀾音……瀾音呢？方才不是還在我懷中……”
“逆子！！！”
皇帝抓起手邊九龍金杯，用儘全力砸過去！
金杯擦過軒轅靖霆額角，帶出一道血口，而後撞碎在柱上。鮮血混著殘酒順著他臉頰流下，劇痛似乎讓他清醒了一瞬。他晃了晃，眼神聚焦，終於看清了殿內景象——父皇鐵青的臉，太後冰冷的眼，滿朝文武驚駭鄙夷的目光。
還有癱在地上、衣衫不整的沈靜姝。
軒轅靖霆瞳孔驟縮，臉色瞬間慘白如紙。
沈尚書已經撲到禦前，額頭磕得砰砰作響：“陛下！陛下明鑒！小女定是被人陷害！她、她平日最是知禮守節，怎會……怎會……”話說不下去，老淚縱橫。
而沈靜姝聽到父親的聲音，像是抓到了救命稻草，連滾爬爬撲過去抱住沈尚書的腿：“爹！爹！是二皇子他……他強迫女兒！女兒不從，他就、就……”
“你胡說！”軒轅靖霆嘶吼出聲，藥力未散的聲音沙啞破碎，“分明是你自己投懷送抱！”
“夠了！！！”
太後的聲音不高，卻讓所有喧囂戛然而止。
她緩緩起身，手中佛珠啪嗒一聲擱在案上。老邁的目光掃過跪了一地的人，掃過那對醜態畢露的男女，最後落在大皇子軒轅明昭身上。
今日的新郎官，自始至終沉默地站著，手緊緊握著新婚妻子顫抖的手。
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