狄的喉結上下滾了一下。
「鬱鬱而終。」
這四個字不是趙似說的，是狄自己說的。
聲音很輕，像是從牙縫裡擠出來。
「對。鬱鬱而終。」
趙似往前走了一步，站在狄麵前。
兩人相距不過三尺。
「你父親有功於大宋。別人記不記得——朕不知道。」
他頓了頓。
「但朕記著。」
狄單膝跪地。
甲冑撞在夯土地上，一聲悶響。
他沒有說話。
眼眶紅了，但沒有淚。
趙似站在狄麵前，低頭看著他。
「你是朕的親軍統領之一。今日攻城，朕要你，率天武左廂，先登。」
狄抬頭。
「天下人在看，所有地方禁軍都在看，看京營的人到底敢不敢打，能不能打。」
「狄。你告訴朕，你敢不敢？能不能？」
狄抬起頭，眼眶裡那層紅色還沒退，但目光已經穩了。
「臣。敢，也能。」
趙似伸手在他肩甲上拍了拍。
「好。朕在這裡看著。」
狄起身，抱拳，隨後轉身跑下指揮台。
章粢走到指揮台中央。
他深吸一口氣，將腰間佩劍拔出來，劍尖朝北麵易州城一指。
「擂鼓。」
易州城頭。
蕭查刺扶著垛口，麵色鐵青。
之前宋軍軍陣的怒吼，一浪一浪拍在南牆上。
讓所有守卒都不由得有些畏懼。
連他，心中不免都充滿了擔憂。
他抬頭，望向東北方。
涿州方向。
援軍昨天就該到了。
為什麼現在還沒有動靜？
連斥候都沒來了？
難不成是出了事？
他永遠不會知道，就因為西京道留守耶律阿思的一封為求自保的假軍報，導致耶律和
魯斡不敢馳援。
而他跟易州城，還有兩萬餘守城士卒，也將成為棄子。
午時正。
日頭已經升高，甲冑裡開始悶汗。
宋軍陣前，二十餘架投石機在三百步外一字排開。
猛火油陶罐在投石機旁碼放得整整齊齊，每隻陶罐上都用草繩纏了數道，罐口封著蠟。
章粢站在投石機陣後方二十步處，眯眼望了望南牆。
「第一輪手中令旗舉起。
「放！」
二十幾個陶罐拖著黑煙劃過天空。
那是猛火油被點燃後特有的煙濃黑，黏稠，像瀝青燒著了。
陶罐砸在南牆上、垛口上、門樓柱上，啪地碎裂。
黑褐色的油液順著牆磚往下淌，一部分沿著裂縫往牆心裡滲。
城頭響起遼軍的叫罵聲。
「第二輪——放！」
第二輪調了落點。
更多的陶罐砸在豁口周圍三丈。
油液積在牆根，匯成黑色細流，緩緩淌進碎磚堆裡。
「第三輪——火矢！」
百餘支火矢同時升空。
它們拖著弧線劃過去，紛紛紮進南牆上那層油液裡。
轟火焰不是燃起來的。
是炸開的。
橙紅色的火舌順著油漬瘋狂竄開，眨眼吞沒整段南牆。
木製戰棚燒起來了，黑褐色的濃煙衝天而起。
牆上傳來慘叫聲——不是一聲兩聲，是七八個人同時在喊。
有人在火裡打滾，有人從垛口後跳起來往城下跑，跑到一半發現自己無處可去。
章粢沒有看那些。
他盯著火勢的分布，在心裡估算著覆蓋範圍。
「繼續投油。每兩刻鐘，兩輪。把南牆上能燒的——全燒乾淨。」
投石機又拋了五輪。
五輪之後，南牆燒成了黑色。
箭樓傾塌兩座，垛口後的戰棚燒得隻剩焦黑骨架。
城頭的喊叫聲從慘叫變成了零星呻吟，漸漸沒了動靜。
南牆上站不住人了。
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