。
李世民的目光掃過跪在地上的二十多個官員，緩緩站了起來。
他的臉上看不出喜怒，可那攥著龍椅扶手的手指，指節已經白得沒有血色。
“你們”
他的聲音很輕，輕到像是在自言自語，卻讓整個大殿都安靜了下來，“這是在逼朕？”
於誌寧磕了一個頭，聲音不卑不亢：“臣等不敢。
臣等隻是就事論事，請陛下聖斷。禮法崩壞，臣等無顏立於朝堂。
若陛下不治公主之罪，不正禮法之綱，臣等即便留在朝中，也不過是行屍走肉，於國於民，有何益處？”
“就事論事？”李世民的聲音猛地拔高，像一聲悶雷砸在大殿上，“你們二十多個六部九卿的官員，跪在朕的麵前說要辭官，這叫就事論事？
你們這是在告訴朕，朕的女兒壞了禮法，你們就不幹了？朕的朝堂，是你們想來就來、想走就走的地方嗎？”
沒有人接話。
殿內安靜得能聽到自己的心跳聲。
李世民的目光落在於誌寧身上，落在高季輔身上，落在唐儉身上，落在閻立德身上，落在這二十多個山東士族的代表身上。
他知道他們在做什麼。他們不是在辭官，是在告訴他：你李家坐了天下，可這天下的規矩，還是我們士族的規矩。
你女兒壞了規矩，你就得給個說法。你不給說法，我們就都不幹了。
沒有我們，你這朝堂就是個空殼子。
李世民沉默了。
沉默了很久。
久到殿內所有人都覺得，空氣都快凝固了。
“房玄齡。”
房玄齡伏在地上：“老臣在。”
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“你治家不嚴，確實有失。”李世民的聲音忽然變得很輕，輕到像是在跟一個老朋友說話，“可你為相二十餘年，功在社稷。
朕若是為了這點事就讓你告老還鄉，天下人豈不要罵朕刻薄寡恩？”
房玄齡的睫毛顫了一下。
“起來吧。”李世民說，“宰相的印綬，你還得替朕再拿幾年。”
房玄齡沒有動。
他的額頭抵在地磚上，肩膀微微顫抖。
不是哭，是劫後餘生的後怕。
他知道，這一把，他賭贏了。可贏的代價，是房家的臉麵，是他二十年的清名。
“臣……謝陛下隆恩……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
李世民的目光掃過跪在地上的二十多個官員，聲音忽然變得疲憊：
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