錦州在寧遠以北約一百五十裡，是遼東防線上另一個重要的節點，若說寧遠是大門，錦州便是門前的院子。
清軍要打寧遠，必須先過錦州，或者繞過錦州，無論哪種，錦州都是要地。
李承風去錦州，帶了四十個人，趙猛的左肩還沒全好，沒讓他來，帶的是黃四和兩個百戶，另外吳墨也跟來了，他說去錦州有話要跟那邊的人談，李承風沒有攔。
一行人快馬兩天，到了錦州城外，錦州指揮使姓錢，叫錢守仁，四十七歲，在錦州待了六年，是個典型的守城派。
守得很穩，從來不出城，從來不主動，清軍來了就關城門，清軍走了就開城門，六年沒打過一場像樣的仗，但也六年沒失守過，在遼東這個地方，這也算是一種本事。
錢守仁接到李承風這行人，態度不算冷，但也不算熱，那種不冷不熱，是他對所有外來者的標準反應，熟練而有邊界。
見麵在錦州衛的正堂，錢守仁坐在上位，把李承風那道遊擊將軍的令牌掃了一眼，說話的語氣依舊不軟不硬：
「遊擊將軍來錦州，是奉了霍總兵的命？」
「是，」李承風說，「霍總兵的意思，是兩衛之間加強協調，尤其在斥候這塊，雙方情報共享，避免各守各的，出了什麼動靜對方不知道。」
「情報共享，」錢守仁把這三個字嚼了嚼，「具體怎麼共享法？」
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「我這邊在錦州駐一個聯絡哨，六個人，錦州這邊的斥候回來有消息，第一時間通報我這邊，我那邊有消息，同樣通報，」李承風說，「另外，錦州的斥候，我想借調三個過來，跟我這邊一起練一個月，練完了，他們回錦州，可以帶本地的人。」
他停頓了一下，「這兩件事，不需要錦州這邊出額外的資源，隻是人的調動，大人覺得可行？」
錢守仁把這個方案聽完，在心裡轉了一圈，他是個精於算帳的人，這個方案對錦州的成本幾乎是零，人借出去一個月，回來還會多一點東西，說不上有什麼理由拒絕。
但他還是沒有立刻答應，而是說：「借調的三個人，怎麼選？」
「由大人選，」李承風說，「我不指定人名，大人覺得哪三個合適，就是哪三個。」
這句話讓錢守仁對他的戒心降了一截，他以為來的人會指名要什麼，結果對方把主動權還了回來，這種方式，讓他覺得自己在主場，而不是被動接受。
「行，」他回道，「這件事我同意，聯絡哨的位置，我讓人幫你們安排，借調的三個人，明天我報名字給你。」
「謝大人，」李承風點頭，「還有一件事。」
「什麼事？」
「錦州城北五裡，有一片沙地，」李承風說，「我想借用三天，做一次模擬演練，把寧遠帶來的人和錦州這邊願意參與的人，放在一起演練一次協同作戰，不傷人，不動真刀，就是讓兩邊的人摸一摸各自的打法，」他看著錢守仁，「大人覺得？」
錢守仁皺了皺眉：「模擬演練？」
「兩軍配合，最怕的是臨陣才第一次見麵，不知道對方怎麼打，」李承風說，「若有下次清軍大規模入侵，寧遠和錦州很可能需要聯動，現在提前演練一次，到時候配合起來至少不會手忙腳亂。」
這個理由很實，錢守仁挑不出毛病，遲疑了片刻，還是點了頭：「三天，人我來出，具體怎麼演，你來安排。」
「好，」李承風站起來，把禮行了，「大人，謝了。」
三天的演練，辦得比李承風預想的好一點，也比錢守仁預想的費勁一點。
好的地方在於，錦州的守軍裡有幾個底子不差的人，尤其是斥候那組，有兩個老兵，對錦州北側的地形熟悉得像熟悉自己的掌紋，這種地形熟悉度是李承風這邊沒有的，真實戰場上價值極大。
費勁的地方在於，兩邊的人之前互不相識，協同配合的時候配合不上，每隔一段就要停下來重新說，重新演，那種磨合的摩擦感，比李承風預想的強很多。
但這正是他要看見的——你得先看見問題在哪裡，才能解決問題，演練的價值不在於演得多好，在於把實戰裡會出現的問題提前暴露出來。
第二天傍晚，黃四跑來找他，壓低了聲音說：「您知道嗎，錦州那邊有個百戶，叫吳長庚，他說要跟您說話。」
「讓他來。」
吳長庚是個三十出頭的人，身材中等，麵容普通，但眼神裡有一種別的錦州守軍沒有的東西——銳，帶著壓了很久的銳，像一把沒有磨過的刀，不是沒有刃，是沒有人用對地方。
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